Na pomanjkanje raket za protiraketno obrambo je konec decembra lani opozoril takratni načelnik generalštaba ameriške kopenske vojske, general Randy George, poroča ameriška televizija CBS News, ki se sklicuje na več neimenovanih predstavnikov ameriške vlade.
George je v analizi za obrambni načrt za proračunsko leto 2027 ocenil, da bodo zaloge raket za sistema THAAD in Patriot strateško nizke še vsaj pet let, do leta 2030. Obrambni minister Pete Hegseth ga je aprila, med vojno z Iranom, odstavil s položaja.
Generalova ocena je bila del letnega načrta razporejanja ameriških sil in orožja po svetu, ki ga potrdi obrambni minister. Po navedbah virov je pomanjkanje posledica pošiljanja raket patriot Ukrajini po ruski invaziji leta 2022, porabe streliva za obrambo Izraela in omejenih proizvodnih zmogljivosti obrambne industrije. CBS News zaradi varnostnih pomislekov ni objavil natančnih podatkov o obsegu zalog.
Ključno orožje v morebitnem spopadu s Kitajsko
Upokojeni polkovnik ameriške mornariške pehote Mark Cancian, višji svetovalec Centra za strateške in mednarodne študije (CSIS), je opozoril na pomen obeh sistemov. »To sta dve vrsti streliva kopenske vojske, ki bi ju v spopadu s Kitajsko uporabljali v največjem obsegu,« je dejal. »Ne bi porabili toliko raket javelin, saj bi bilo kopenskega bojevanja razmeroma malo, omejena bi bila tudi uporaba topništva. Toda zračna in protiraketna obramba bi bili ključni.«
Sistem THAAD je namenjen prestrezanju balističnih raket v zadnji fazi njihovega leta, bodisi v Zemljinem ozračju bodisi tik zunaj njega. Ameriška kopenska vojska ima osem baterij THAAD, vsaka pa lahko nadzoruje 48 prestreznikov. Sistem Patriot je namenjen obrambi vojaških oporišč, vojakov in ključne infrastrukture pred balističnimi in manevrirnimi raketami ter letali. V kombinaciji zagotavljata večplastno obrambo pred zračnimi napadi.
Obnova zalog bo trajala več let
Po aprilski oceni CSIS so imele ZDA pred začetkom vojne z Iranom približno 2300 prestreznikov raket patriot. Med spopadi naj bi jih porabile od 1050 do 1430, kar pomeni do 61 odstotkov predvojnih zalog. V proračunskem letu 2026 naj bi prejele manj kot 500 novih prestreznikov.
Še izrazitejše je bilo izčrpavanje zalog sistema THAAD. Pred vojno naj bi imele ZDA približno 355 prestreznikov, med spopadi pa so jih porabile od 190 do 290 oziroma do 82 odstotkov začetne zaloge. Za proračunsko leto 2026 ni bilo predvidenih novih dobav. Za leto 2027 so ZDA zaprosile za več kot 800 prestreznikov THAAD.
Po podatkih CSIS obrambni proizvajalci za izpolnitev naročil v povprečju potrebujejo štiri leta in pet mesecev pri prestreznikih THAAD ter tri leta in pol pri raketah patriot PAC-3. Dolgi dobavni roki pomenijo, da bo obnova zalog počasna tudi ob povečanih naročilih.