Slovenska ženska teniška reprezentanca je le eno leto po največjem uspehu, ko se je v finalu svetovne skupine pokala Billie Jean King v Sevilli uvrstila v polfinale, padla nazaj v evroafriško skupino. Po spomladanskem porazu v Bratislavi je izgubila še polfinale kvalifikacij za svetovno skupino v Velenju proti Nizozemski. Veronika Erjavec in Tamara Zidanšek sta sicer pustili soliden vtis, za zmago proti tekmecu, ki ima v Arantxi Rus in Suzan Lamens dve igralki znotraj svetovne stoterice, pa bi morala biti v boljši formi predvsem izkušenejša Konjičanka. Razlika stotih mest na svetovni lestvici se je poznala predvsem v odločilnih točkah, ko sta bili Nizozemki boljši od Tamare Zidanšek.

Veronika Erjavec v najlepši podobi doslej

Slovenski reprezentanci se pozna, da zanjo ne igra Kaja Juvan, ki ima v svoji karieri odličen odstotek zmag v nacionalnem dresu. V Velenju se je priključila reprezentanci na klopi in spregovorila o svoji prihodnosti. Na igrišča naj bi se vrnila februarja, saj se ji ne zdi najbolje, da bi si za prvi turnir izbrala OP Avstralije. Ljubljančanka je bila do sobote zadnja, ki je Sloveniji priborila zmago v pokalu Billie Jean King, in sicer proti Kazahstanu v Sevilli. Kasneje je Slovenija z 0:2 izgubila z Italijo, 0:4 s Slovaško in po zaslugi prve reprezentančne zmage Veronike Erjavec še z 1:3 z Nizozemsko.

Veronika Erjavec je drugi tekmovalni dan navdušila gledalce v Beli dvorani. V prvem nizu je proti Arantxi Rus diktirala tempo do vodstva s 5:3, po izenačenju na 5:5 pa je kazalo, da psihološko prednost prevzema skoraj 34-letna Nizozemka. Toda Ljubljančanka je v nadaljevanju prestavila v višjo prestavo, z izjemno borbeno igro dobila najprej prvi niz s 7:5, z agresivno igro pa je gospodarila v drugem nizu ter po uri in pol dosegla odmevno zmago, ki je Nizozemkam vlila strah v kosti.

Do preobrata le ni prišlo

»Po zaostanku z 0:2 smo si v reprezentanci rekli, da gremo na preobrat. Presrečna sem, da sem dosegla svojo prvo zmago v ekipni konkurenci za Slovenijo. Ali sem odigrala svoj najboljši dvoboj kariere, ne vem, vem pa, da zagotovo enega boljših. Zmaga proti tako uveljavljeni igralki, kot je Arantxa Rus, dviguje samozavest. Kar žal mi je, da se sezona končuje, po drugi strani pa se veselim nove,« se je veselila Veronika Erjavec ter poudarila, da si želi v Beli dvorani še enkrat na igrišče ter se predstaviti v igri dvojic, kjer je s Francozinjo Aljo Tomljanović minuli konec tedna osvojila turnir v Kolumbiji.

Veronika Erjavec še enega dvoboja vendarle ni dočakala, čeprav je dobro kazalo, da ga bo. Tamara Zidanšek je namreč prvi niz proti Suzan Lamens dobila s 6:4, v nadaljevanju pa popustila. V drugem in tretjem nizu je bila s 6:3, 6:2 boljša Nizozemka ter je svoji reprezentanci priborila spomladanski nastop v finalu pokala Billie Jean King, Slovenijo pa potisnila stopničko nižje v dvoboje evroafriške skupine. Slovenija je hkrati prekinila niz neporaženosti na domačih igriščih, ki se je predlani začel prav v Velenju s presenetljivo zmago Slovenije proti Kitajski. Podobnost z omenjeno tekmo je bila, da je na njej Nina Potočnik dosegla svoj največji reprezentančni uspeh, podobno kot Veronika Erjavec minuli konec tedna proti Nizozemski. Toda pred dvema letoma je svoje mojstrstvo z dvema posamičnima zmagama kazala Kaja Juvan, medtem ko je Tamara Zidanšek v petek in soboto v Beli dvorani kazala, da je njena igra premalo agresivna za boj proti uveljavljenim tekmicam, ki so na svetovni lestvici sicer precej višje, kot je bila Konjičanka v najboljših teniških letih.

Kraševec ima dovolj energije

»Veronika je proti Nizozemski igrala vrhunsko. Tamara je pokazala, da je zmožna igrati na najvišji ravni, v tem trenutku pa fizično ni pripravljena tako, da bi lahko raven igre držala daljše časovno obdobje. Ponosen sem na obe igralki, ki sta z borbeno igro pokazali dober tenis. Nasprotnici sta pokazali, da si zaslužita mesto med najboljšo stoterico. Bilo je stresno, a po drugi strani smo navajeni na takšne dvoboje,« je dvoboj ocenil slovenski selektor Andrej Kraševec. »Res je, da smo v enem letu od svetovne skupine nazadovali v evroafriško skupino. Pozna se, da nimamo velikega nabora igralk. V Bratislavi nista igrali ne Kaja ne Tamara, Veronika pa ni bila v formi, kakršno je kazala v Velenju. Ne smemo si zatiskati oči, saj če nismo popolni, tudi nismo konkurenčni. Imamo tri igralke, ki so sposobne premagovati tudi tekmice najboljše stoterice in takšen je naš trenutni realni domet. Pozitivno je, da so vse dokaj mlade, tako da imamo lahko še zelo lepo reprezentančno prihodnost. Zato se bomo morali v bližnji prihodnosti dogovoriti, kako naprej. Ozirati se bomo morali tudi za mlajšimi igralkami. Ta trenutek je Alja Senica tista, ki lahko v naslednjih letih stori korak naprej.«

Slovenski selektor se je ozrl tudi v prihodnost svoje funkcije, saj so razmere na Tenisu Slovenije malce negotove. Predsednik Andrej Slapar bo namreč svoj predsedniški mandat prekinil, na njegovo mesto pa bo 16. decembra na volilni skupščini bržčas prišel Damjan Kralj. V Velenju smo slišali govorice, da naj bi prišlo do nekaterih sprememb vodstvenih struktur.