Dvajsetletna Pia Lovrič iz Doba pri Domžalah je premagala Izabelo Šinikovo s 6:4 in 6:4, leto starejša Ljubljančanka Kaja Juvan pa je bila boljša od Viktorije Tomove s 6:1 in 6:2. Dvojica Živa Falkner in Lara Smejkal je morala priznati premoč Izabeli Šinikovi in Juliji Terzijski, ki sta bili boljši s 6:0, 5:7 in 6:1.
Slovenijo prva akcija v svetovni skupini pokala Billie Jean King čaka novembra letos, dvoboj doma ali na tujem za izločilne boje oziroma predzadnjo stopničko do zaključnega turnirja 2023. Izločilni boji bodo aprila 2023, turnir dvanajstčlanske elite pa novembra 2023.
Izbranke kapetana Andreja Kraševca v Antalyi čakata še dva dvoboja. V petek zadnji v predtekmovanju proti oslabljeni zasedbi Švedske, v soboto pa obračun za prvo mesto na turnirju evroafriške skupine pokala Billie Jean King (BJK).
Slovenija je do cilja, ki si ga je zastavila pred prihodom v Turčijo, prišla po najhitrejši možni poti. V šestčlanski skupini je dobila štiri uvodne obračune proti Gruziji, Avstriji, Hrvaški in Bolgariji. Poleg tega, da si je zagotovila mesto med 30-člansko svetovno elito, bo lahko kapetan Andrej Kraševec v prihodnjih dveh dneh spočil glavni adutinji Tamaro Zidanšek in Kajo Juvan ter tudi med posameznicami v ogenj poslal 20-letno Pio Lovrič, 19-letno Živo Falkner in 17-letno Laro Smejkal.
»Opravili smo izjemno delo. Presrečen sem, da lahko vodim takšno reprezentanco in da smo v nekaj letih uresničili željo, ki smo jo imeli, ko smo še pred nekaj sezonami nastopali v drugi evroafriški skupini. S Tamaro Zidanšek in Kajo Juvan Slovenija sodi v svetovno skupino in prepričan sem, da bomo tam ostali vrsto let,« je dejal 42-kapetan Andrej Kraševec.
Čeprav je bila Tamara Zidanšek s 27. mestom na lestvici WTA najvišjerangirana tekmovalka na turnirju v Antalyi, je bilo prvo in najbolj učinkovito orožje kapetana Kraševca 81. igralka sveta Kaja Juvan. Ljubljančanka je dobila vse štiri svoje dvoboje in to brez izgubljenega niza.
Ker je selektor Kraševec s strokovnim štabom na čelu z Blažem Kavčičem za dvoboj proti Bolgariji odpočil Tamaro Zidanšek, ki je pred kratkim prebolela covid, je Kaja Juvan nastopila kot prva igralka in na teren stopila, potem ko je Pia Lovrič nepričakovano gladko v uvodni partiji nadigrala deset let bolj izkušeno, več kot tristo mesto višjeuvrščeno in za glavo višjo tekmico Izabelo Šinikovo.
Za 20-letno Lovričevo je bil to dvoboj kariere in zmaga življenja. »Ko sem izvedela, da bom igrala prvi dvoboj, sem bila zelo motivirana in odločena, da pokažem, zakaj sem del reprezentance. Zelo sem zadovoljna s svojo predstavo. Užitek je igrati ob taki podpori celotne ekipe s tribun, zagotovo ti spodbuda in navijanje dajeta dodaten zagon in samozavest,« je povedala Lovričeva.
Če je Lovričeva za zmago potrebovala uro in 21 minut, je Juvanova svojo nalogo opravila ekspresno hitro. Uvodni niz proti 112. igralki Tomovi je dobila po 19 minutah igre s 6:1, dvoboja pa je bilo konec po 54 minutah. Slovenija se je tako že pred igro dvojic kot prva reprezentanca v Antalyi uvrstila v višji rang tekmovanja. Nazadnje je bila tako visoko v nekdanjem pokalu Fed, zdaj Billie Jean King, leta 2012 v Franciji.
»Zelo sem zadovoljna in srečna. To je nov mejnik v slovenskem ženskem tenisu. Veselim se naslednjih dvobojev za Slovenijo. Zadovoljstvo je še toliko večje, ker mi štiri prepričljive zmage vlivajo veliko samozavesti ob vstopu v peščeni del sezone. Zavedam se, da je pred mano še precej dela in izpopolnjevanja, a hkrati iz dvoboja v dvoboj dobivam potrditev, da sem na pravi poti,« je povedala Kaja Juvan.
