Slovenske rokometašice so prišle na Tirolsko s katastrofalnim izkupičkom na medsebojnih tekmah z Norvežankami. Na velikih tekmovanjih (EP, SP, OI) sta se reprezentanci med letoma 2001 in 2024 pomerili 13-krat in prav na vseh so zmagale Skandinavke z neverjetno skupno razliko v golih 420:276 (plus 144 oziroma povprečno dobrih 11 na tekmo). Poleg tega sta njihovi zmagi s po 23 goli razlike proti Sloveniji na Euru 2004 na Madžarskem (41:18) in 2006 na Švedskem (43:20) tudi najvišji v zgodovini ženske reprezentance Norveške na kar 114 tekmah – tako v kvalifikacijah kot na EP –, za Slovenijo pa najhujša poraza v njeni rokometni zgodovini.
Pred rokometnim dvobojem v olimpijski dvorani v Innsbrucku z zmogljivostjo 8.000 gledalcev (zgrajena je bila leta 1963), ki je na OI 1964 in 1976 gostila tekmovanja v hokeju na ledu in umetnostnem drsanju, je bila Norveška seveda absolutni favorit. In to celo tako velik, da na njeno zmago ni bilo mogoče staviti (kvota sploh ni bila razpisana), kar je v tem poslu dokaj redek primer. Na morebitno zmago Slovenije je bila kvota kar 20,00, na končni neodločen izid pa že neverjetnih 34,00.
Selektor Dragan Adžić je pred premierno tekmo na letošnjem Euru med 18 igralkami kot »tehnološki višek« pustil na tribunah med gledalci krilni igralki, 28-letno Majo Svetik in deset let mlajšo Eleno Erceg. Ekipa s kar sedmimi debitantkami na velikih tekmovanjih, ki so reprezentančni krst doživele dan pred tekmo, ko so morale po treningu na sredini igrišča kot del posebnega rituala v živo zapeti eno izmed uspešnic glasbene skupine Bepop, so odlično začele in po manj kot petih minutah presenetljivo povedle s 3:0.
Nasprotnice, ki so očitno malce podcenile Slovenke, so hitro odgovorile z delnim izidom 4:0, prvo občutnejšo prednost pa so si priigrale pri vodstvu z 9:6. Tudi končnica prvega polčasa je pripadla aktualnim olimpijskim prvakinjam iz Pariza 2024, ki so dvakrat povedle za pet (15:10, 16:11). Končni izid prvega polčasa je s svojim petim golom v 30 minutah – največ med vsemi igralkami obeh ekip – poskrbela 25-letna ostrostrelka Henny Reistad, članica danskega Esbjerga ter najkoristnejša igralka (MVP) EP 2022 in SP 2023, ki jo je mednarodna zveza IHF izbrala tudi za najboljšo rokometašico na svetu v lanskem letu.
Thorir Hergeirrson, Islandec na selektorski klopi Norveške, je na začetku drugega polčasa v igro poslal vratarsko veteranko, že 44-letno Katrine Lunde. Toda evropska rekorderka po številu odigranih tekem (61) in zlatih kolajnah (6) v zgodovini EP na svoji že 366. tekmi v reprezentančnem dresu ni blestela in Slovenke so v 47. minuti zaostajale le za štiri gole (20:24). A v končnici so Adžićeve izbranke, ki v Innsbrucku bivajo v istem hotelu kot Norvežanke, malce pokvarile sicer odličen vtis, kajti dobrih deset minut kasneje so si po delnem izidu 4:9 priigrale rekorden zaostanek devetih golov (24:33).
Kapetanka Tjaša Stanko je bila kljub porazu zadovoljna: »Pokazale smo odlično predstavo proti vrhunski Norveški. Ponosna sem na pomlajeno, oslabljeno in neizkušeno ekipo. Vse igralke komaj čakamo na naslednjo tekmo.« Dobre volje je bila tudi vratarka Maja Vojnovič: »Pred tekmo smo se dogovorile,da moramo igrati sproščeno in brez pritiska, saj nimamo česa izgubiti proti odličnim Norvežankam. Zdaj nas čaka dan za počitek in analizo, potem pa dve tekmi za biti ali ne biti.«
Skupina E (Innsbruck), 1. krog: Avstrija – Slovaška 37:24 (17:11), Slovenija – Norveška 26:33 (11:16), 2. krog (sobota, 30. 11.): Avstrija – Norveška (18.00), Slovenija – Slovaška (20.30), 3. krog (ponedeljek, 2. 12.): Slovenija – Avstrija (18.00), Norveška – Slovaška (20.30).
