Od igralcev, ki so po letošnjih olimpijskih igrah v Parizu napovedali reprezentančno upokojitev, na Zormanovem seznamu ni Jureta Dolenca (Nexe Našice, Hrvaška), Deana Bombača (Györ, Madžarska) in Mateja Gabra (Nantes, Francija). Med 20 vabljenimi reprezentanti je samo eden, ki ni letnik 1990 ali mlajši – to je vratar Klemen Ferlin (letnik 1989). Zanimivo je, da med selektorjevimi izbranci kar 18 rokometašev igra v tujih klubih, v slovenskih pa zgolj dva. »Skupaj smo se odločili, z izjemo vratarja Klemena Ferlina, da smo šli nad letnik 1990. Mislim, da je to ekipa, če vključimo tudi celoten seznam 35 igralcev, ki imajo pravico nastopa na SP, za naslednji olimpijski ciklus. Vsi, ki so na seznamu, to lahko zdržijo, bomo pa videli, kako bo v prihodnje. Z nekaj dodatnimi imeni je to zagotovo ekipa, katere cilj so OI 2028 v Los Angelesu,« je napovedal selektor Uroš Zorman.
Reprezentančni zbor bo 2. januarja 2025 v Kopru, do odhoda na Hrvaško pa bo Slovenija odigrala tudi tri pripravljalne tekme. V nedeljo, 5. januarja, ob 18. uri se bo v Umagu (tekma bo zaprta za javnost)) pomerila z Alžirijo, v torek, 7. januarja, ob 18. uri v koprski Bonifiki s Katarjem (kot selektor jo vodi nekdanji slovenski selektor, Črnogorec Veselin Vujović), za konec pa še v petek, 10. januarja, ob 20. uri v Zagrebu s Hrvaško.
Zorman dobil novega pomočnika
»Ponavadi je bila vedno praksa, da smo se dobili tudi med božičem in novim letom, a so nas letošnje olimpijske igre v Franciji enostavno kar malo 'pobrale'. Tudi igralci so imeli skozi celotno sezono velike vloge v svojih klubih in ne bi bilo smiselno, da se zbiramo zgolj za tri, štiri dni. V tem obdobju bo vsak dobil svoj program. Tudi SP se letos začne kasneje in najpomembneje je, da bodo imeli igralci bistre glave in da bodo za praznike doma z družino. Verjamem, da lahko s to kombinacijo dobimo kakšen odstotek več zagnanosti in energije,« meni selektor Zorman.
V slovenski izbrani vrsti je prišlo tudi do nekaterih sprememb. Dosedanjega Zormanovega pomočnika Luko Žvižeja, ki zaradi nove redne in zahtevne službe ne more več opravljati vloge desne roke selektorja, je nadomestil Mirko Skoko, trener Krke iz Novega mesta. Slovenska ekipa je dobila tudi novega kapetana: ker v reprezentanci ni več dosedanjega kapetana Jureta Dolenca, je njegovo vlogo prevzel Blaž Janc (Barcelona), namestnik pa bo Aleks Vlah (Aalborg).
V Zagrebu vsaj do polfinala SP
Slovenija bo v prvem delu v skupini G v Zagrebu igrala proti Kubi (16. januar ob 18. uri), Zelenortskim otokom (18. januar ob 20.30) in Islandiji (20. januar ob 20.30). V drugem delu SP se bo – prav tako v Zagrebu – križala s tremi najboljšimi reprezentancami iz skupine H, v kateri so Egipt, Hrvaška, Argentina in Bahrajn. Tekme bodo 22., 24. in 26. januarja, iz vsake od štirih skupin s po šestimi reprezentancami pa se bosta v četrtfinale, ki bo prav tako v Zagrebu, uvrstili po dve najboljši ekipi iz vsake. Polfinalni tekmi bosta 30. januarja v Zagrebu in dan kasneje v Oslu, tekmi za tretje in prvo mesto pa bosta 2. februarja 2025.
Po desetem mestu na SP 2023, šestem na EP 2024 in četrtem na OI 2024 v Parizu ima Slovenija visoke cilje tudi na SP 2025. »Glede na to, kaj vse smo do danes skupaj dosegli, delali in rasli, so želje in cilji na prihajajočem svetovnem prvenstvu upravičeno zelo visoki. Od tega ne bežimo. Ko se bomo zbrali na pripravah, bo potrebno takoj zavihati rokave, se zapreti v dvorano, trenirati in delati. Na prvenstvu bomo, tako kot na vseh dosedanjih tekmovanjih, šli od tekme do tekme in verjamem, da se nam bodo cilji in želje na koncu tudi uresničili. Poleg tega igramo skoraj doma, pri sosedih v Zagrebu, zato verjamem, da bomo imeli množično in glasno spodbudo s tribun – kot bi igrali v domači dvorani. Na krilih navijačev lahko poletimo zelo visoko,« je optimistično razpoložen selektor Zorman.
