Sedemnajstega januarja lani je slovenski moški reprezentančni rokomet doživel enega največjih šokov. Na tretji in odločilni tekmi na EP 2022 na Madžarskem je Slovenija v skupini A v Debrecenu nepričakovano izgubila proti Črni gori z 32:33 (19:16), ostala brez napredovanja v drugi del, predčasno odpotovala domov in osvojila šele 16. mesto, kar je njena najslabša uvrstitev na 13 nastopih med evropsko elito. Krvniki iz Debrecena so bili tudi včerajšnji nasprotnik v Krakovu, a tokrat so se jim Slovenci maščevali za poraz na Madžarskem. Uvrstitev med najboljšo deseterico na SP 2023 jim ohranja upanje za nastop na enem izmed treh kvalifikacijskih turnirjev za OI 2024 v Parizu, več bo znanega že po današnjih zadnjih tekmah v skupinah C in D, a zaenkrat jim kaže zelo dobro.
Selektor Uroš Zorman včeraj ni mogel računati na Blaža Janca zaradi težav z zadnjo stegensko mišico, debitantski nastop na velikih tekmovanjih pa je doživel Grega Krečič. Črnogorci, pri katerih je selektor Zoran Roganović velik del nosilcev bolj ali manj pustil na rezervni klopi, v 60 minutah niso niti enkrat vodili ali iztržili vsaj remi, že pred polovico prvega polčasa pa so zaostajali s kar 2:9. V vratih je blestel Urban Lesjak (skupaj 16 obramb), v napadu so njegovi soigralci v povprečju vsako drugo minuto dosegli gol, v prvih tridesetih pa so jih prejeli le osem. To je bilo tudi izenačenje že večkrat doseženega rekorda v zgodovini njenih nastopov na SP: proti Egiptu leta 2021, Islandiji 2017, Belorusiji 2015 in Ukrajini 2001.
Kljub visoki prednosti Slovenci tudi v nadaljevanju niso popuščali, saj so lovili čim višjo razliko, ki bi lahko bila ob enakem številu točk večih reprezentanc odločilna pri podelitvi vozovnic za olimpijske kvalifikacije. Kar desetkrat je znašala plus osem, takšna pa je bila tudi ob koncu poslovilnega dvoboja v Krakovu (31:23). Slovenija ima na tretjem mestu šest točk in razliko v golih + 25, kar ji v konkurenci s še tremi tretjeuvrščenimi ekipami daje zelo velike možnosti v boju od 9. do 12. mesta za uvrstitev med deseterico.
Za igralca tekme je bil upravičeno izbran Urban Lesjak, ki je v vsakem polčasu zbral po osem obramb ob skupno kar 44-odstotnosti uspešnosti, čeprav si je tik pred odhodom na odmor poškodoval prst na roki. »Vesel sem, da smo se tako dobro odzvali po psihološko težkem porazu proti Španiji, zaradi katerega noč po tekmi skoraj nihče od nas ni zatisnil očesa. Zdaj čakamo na razplet v skupinah C in D, a vseeno lahko prvenstvo že ocenim za dobro. Le spomnite se, kje smo bili lani ob takšnem času – na dnu. Zdaj smo postavili trdne temelje in smo na pravi poti,« je dejal Urban Lesjak, ki brani za Pelister v Severni Makedoniji.
Borut Mačkovšek je proti Črnogorcem prispeval tri gole, zaradi težav z otekanjem kolena pa jih je na SP dosegel le enajst. »Čestitke fantom in celotni reprezentanci, da smo po petkovem porazu proti Španiji, zaradi katerega smo ostali brez četrtfinala, ostali homogeni in se dobro pobrali proti Črni gori. Tudi na zadnji tekmi smo pustili zelo dober vtis. Prav tako na celotnem prvenstvu in zdaj lahko gremo le še navzgor,« je ocenil Borut Mačkovšek. O morebitni vozovnici za kvalifikacije za OI je član Picka iz Szegeda dodal: »Proti Črni gori smo igrali na polno, saj smo se zavedali, da potrebujemo čim višjo razliko in da bo to na koncu odločilno. Verjamem, da bo končna skupna razlika v golih zadoščala za deseterico.«
Skupina I (Krakov), 3. krog drugega dela: Slovenija – Črna gora 31:23 (15:8), Poljska – Iran 26:22 (16:10), Španija – Francija (sinoči), končni vrstni red: Francija (-1) in Španija (-1) po 8, Slovenija 6, Poljska 4, Črna gora 2, Iran 0, skupina II (Göteborg), 3. krog: Zelenortski otoki – Madžarska 30:42 (15:22), Brazilija – Islandija 37:41 (22:18), Švedska – Portugalska 32:30 (13:14), končni vrstni red: Švedska 10, Madžarska in Islandija po 6, Portugalska 5, Brazilija 3, Zel. otoki 0, skupina III (Katovice), 2. krog: Srbija – Argentina 28:22 (12:10), Katar – Norveška 17:30 (9:14), Nizozemska – Nemčija 26:33 (12:15), 3. krog (danes): Katar – Argentina (15.30), Srbija – Nizozemska (18.), Nemčija – Norveška (20.30), vrstni red: Nemčija in Norveška po 8, Srbija in Nizozemska po 4, Katar in Argentina po 0, skupina IV (Malmö), 2. krog: Bahrajn – Egipt 22:26 (9:13), Hrvaška – Belgija 34:26 (21:13), ZDA – Danska 24:33 (10:18), 3. krog (danes): ZDA – Belgija (15.30), Hrvaška – Bahrajn (18.), Egipt – Danska (20.30), vrstni red: Egipt 8, Danska 7, Hrvaška 5, Bahrajn 4, Belgija in ZDA po 0.
