Izbrancem slovenskega selektorja Uroša Zormana na letošnjih olimpijskih igrah v Franciji ni uspel velik met. V tekmi za bronasto odličje so morali priznati premoč Špancem, kljub porazu in končnemu četrtemu mestu pa so izenačili najboljšo slovensko uvrstitev na olimpijskih igrah v vseh ekipnih športih, ki so jo dosegli košarkarji pred tremi leti.

Slovenska rokometna reprezentanca je v četrtem olimpijskem nastopu izboljšala doslej najboljši dosežek iz Ria de Janeira 2016, kjer je osvojila šesto mesto. Na premiernem nastopu v Sydneyju 2000 je zasedla osmo, na drugem v Atenah 2004 pa enajsto mesto.

V tekmi za bronasto odličje je bil v slovenski reprezentanci najbolj učinkovit Jure Dolenec s šestimi goli, Blaž Janc jih je dosegel pet, vratar Klemen Ferlin pa je zbral enajst obramb.

»Znova smo bili prekratki za en gol. Imeli smo svoje priložnosti, v prelomnih trenutkih dvoboja pa smo naredili nekaj neumnosti. Lahko naredimo analize in smo pametni, a moji varovanci so dali vse od sebe in se lahko ponosni vrnejo v domovino,« je v prvi izjavi za RTV Slovenija med drugim dejal razočarani Zorman.

Kapetan zasedbe Jure Dolenec je po koncu razlagal o krutosti zadnjega dela turnirja na stadionu Pierre Mauroy. »Polfinale izgubimo za gol, pa smo imeli zadnji napad. Tekmo za bron izgubimo za gol, a smo vseeno imeli zadnji napad. Težko bi bilo bolj kruto,« je dejal 35-letni kapetan slovenske izbrane vrste.

»Dejstvo je, da smo odigrali slabše kot v polfinalu. Mogoče je povezano s tem, da smo odigrali že osmo tekmo, da smo 36 ur nazaj igrali polfinale. Ne da bi iskal izgovore, saj je bilo podobno za Špance, ampak kakovost rokometa ni bila na najvišji ravni,« je priznal Dolenec.

Pomudil se je tudi pri zadnji akciji, ko nikakor niso prišli do ustrezne priložnosti za dosego zadetka in posledično podaljška.

»Akcijo smo trenirali na treningu, a Španci so se precej bolj dvignili kot običajno. Na žalost nismo dali žoge hitreje naprej. Glede na to, kako so bili dvignjeni in da smo imeli sedmega igralca, bi se najbrž nekdo znašel sam na šestih metrih. Njihov način branjenja nam ni omogočil tega, kar smo želeli,« je še povedal dolgoletni kapetan, za katerega je bila to zadnja priložnost na OI.

Miha Zarabec je prav tako govoril o boleči izkušnji dvoboja za tretje mesto na OI: »Zdaj je težko kaj povedati, ampak cel turnir je bil za nas super. Izborili smo si več od pričakovanega. Današnja tekma ni potekala po načrtih, vseeno pa sem ponosen, da sem del te ekipe,« je dejal srednji zunanji.

»Žal mi je za celo Slovenijo, za naše družine. Vsi bi si zaslužili kolajno. Zmanjkale so malenkosti. Težko je potegniti črto. Zagotovo smo dali vse od sebe, nihče si nima kaj očitati. Tak je šport. Treba se je zbuditi, četudi bo bolelo. Nekateri smo bili zadnjič skupaj in je težko,« je misli iskal Zarabec.

»O kakšnem pomanjkanju želje ali motiva nima smisla razglabljati. Vsi smo želeli najbolje, a na koncu malce pregoreli v tej želji. Vsi v ekipi smo dali vse od sebe, strmeli k istemu cilju, a Španci so kot vedno vse obrnili sebi v prid z nekaj obrambami, lahkimi goli, odbitki. To je Španija,« je še o tekmecu nadaljeval slovenski reprezentant.

O tekmi je takoj po koncu misli strnil še Borut Mačkovšek, ki je bil neuspešen v zadnjem napadu. »Ni šlo tako, kot smo si želeli. Na koncu je ostalo nekaj sekund in moraš poskusiti. To je veliko razočaranje, skupaj smo bili dva meseca. Dosti stvarem smo se odrekli, na koncu pa tako malo zmanjka, da se vpišeš v zgodovino. Tak je šport. Ponosen sem na ekipo,« je dejal Mačkovšek, sicer na turnirju del izjemnega srednjega bloka v obrambi.

»Največja težava je bil prvi polčas, v katerem smo se iskali, imeli veliko zgrešenih 'zicerjev' in izgubljenih žog. Proti takim ekipam, kot so Danci, Španci, Norvežani, te to drago stane,« je še zaključil Mačkovšek.

»Rokometna matineja« v Lillu za bronasto odličje je bila v prvem polčasu povsem enakovredna. Obe izbrani vrsti sta zavoljo velikega vložka in povsem neprimernega termina izjemno pomembnega obračuna na največjih športnih igrah na svetu naredili tudi kakšno napako preveč.

V živčnem in napetem uvodu je uvodoma blestel slovenski vratar Klemen Ferlin, ki je v prvih petnajstih minutah zaustavil šest strelov španskih rokometašev. Slovenski rokometaši so prvič na dvoboju povedli v osmi minuti po projektilu Boruta Mačkovška s 3:2, v 14. minuti pa je na letošnjih igrah izjemni Blaž Janc svoje soigralce prvič popeljal do vodstva dveh golov (6:4).

Zormanovi bojevniki so sredi polčasa imeli nekaj priložnosti za izdatnejšo prednost, kar pa so pretkani Španci izkoristili in v 19. minuti izenačili na 6:6, dve minuti kasneje pa zaostali (6:7).

Kar osemminutni strelski post je prekinil Janc. Slovenci so v končnici prve polovice tekme pokazali toplo-hladno predstavo, dvakrat so zaostali za dva gola (8:10 in 10:12), na veliki odmor pa so se odpravili z neodločenim izidom 12:12.

Slovenski rokometaši so si v uvodnih minutah druge polovice tekme dvakrat privoščili zaostanek dveh golov (12:14, 13:15), a so vedno našli način, da so ujeli tekmece iz Pirenejskega polotoka. Po nekoliko slabši predstavi se je »prebudil« na zadnjih tekmah močno načeti in poškodovani Aleks Vlah, po dveh njegovih golih so bili Španci dvakrat ujeti (15:15 in 16:16).

V zadnjih dvajsetih minutah rednega dela so bili Španci vseskozi v rahli prednosti enega gola, a Slovenci so jim vztrajno dihali za ovratnik in petkrat poravnali izid, v 52. minuti pa po bliskovitem nasprotnem napadu Tilna Kodrina po dolgem času povedli z 20:19.

V napeti končnici so odločale malenkosti in navdihi posameznikov. V šahovski in izjemno napeti končnici je Slovenija imela med 56. in 58. minuto igralca več na igrišču po izključitvi Miguela Sanchez-Migallona, a tega ni izkoristila. Strel Vlaha iz lepe priložnosti je zletel čez gol, Španci pa so jim po golu Alexa Dušebajeva v 58. minuti ušli na dva gola (21:23).

Kapetan Jure Dolenec je po svojem šestem golu s sedemmetrovke znižal na 22:23, po zapravljenem španskem napadu pa je Zorman 19 sekund pred koncem rednega dela zahteval minuto odmora. Po njej je v igro postavil sedmega igralca, po slabo izpeljani zadnji slovenski akciji pa so Španci brez težav zaustavili strel Mačkovška.

V tekmi za bronasto odličje je bil v slovenski reprezentanci najbolj učinkovit Dolenec s šestimi goli, Janc jih je dosegel pet, Ferlin pa je zbral enajst obramb.

Slovenske rokometne barve na letošnjih olimpijskih igrah so pod vodstvom Zormana zastopali Ferlin, Janc, Dolenec, Urban Lesjak, Urh Kastelic, Blaž Blagotinšek, Klemen Cehte, Staš Slatinek Jovičić, Tilen Kodrin, Matej Gaber, Miha Zarabec, Kristjan Horžen, Dean Bombač, Borut Mačkovšek, Domen Novak, Aleks Vlah in Nik Henigman.