Slovenska nogometna reprezentanca se je doslej na velika tekmovanja uvrščala skozi dodatne kvalifikacije, ko je kot avtsajder presenečala favorite.

Na prelomu tisočletja ji je uspel dvojček pod vodstvom selektorja Srečka Katanca. Za evropsko prvenstvo 2000 v Belgiji in na Nizozemskem je izločila Ukrajino (2:1, 1:1): na tem prvenstvu je Sloveniji uspel neverjeten »podvig«: proti močno favorizirani in samozavestni Jugoslaviji je vodila s kar 3:0, a se je tekma vseeno končala neodločeno. za svetovno prvenstvo 2002 v Južni Koreji in na Japonskem pa Romunijo (2:1, 1:1). To prvenstvo je med drugim zaznamovala afera Šmarna gora, oster besedni spor med selektorjem Katancem in prvim zvezdnikom Slovenije Zlatkom Zahovićem. Ko je pod taktirko selektorja Bojana Prašnikarja upala na tretjo veliko tekmovanje zapored, EP 2004 na Portugalskem, jo je izločila Hrvaška: v Zagrebu je bilo 1:1, za Bežigradom pa je gol za zmago Hrvatov dosegel Dado Pršo. Slovenija je zadnjič igrala na velikem tekmovanju na SP 2010, ko je pod vodstvom Matjaža Keka izločila Rusijo (1:2, 1:0), ki je imela že pred tekmo rezervirano bazo v Južni Afriki in sešito novo kolekcijo dresov. Zadnjič je bila v dodatnih kvalifikacijah za EP 2016 v Franciji, ko je bila boljša Ukrajina (2:0, 1:1).