V zadnjem, šestem krogu konferenčne lige je Olimpija na Poljskem proti Jagiellonii odigrala taktično popolno tekmo, v kateri je manjkal le gol. Trener Victor Sanchez je znova zamenjal vloge, saj je bil kapetan Marcel Ratnik v zvezni vrsti, v katero je za kreativnost dodal Dioga Pinta. Ljubljančani so tekmo odigrali tako kot večino letošnjih v Evropi, preudarno in taktično zrelo. Skupinski del so končali na 14. mestu z desetimi točkami za tri zmage (LASK, HJK Helsinki), Larne), en remi (Jagiellonia) in dva poraza (Heidenheim, Cercle Brugge). Čeprav so zeleno-beli na Poljskem odigrali odlično tekmo in jih je trener Sanchez pohvalil za predstavo, so bili igralci razočarani.
»Ker smo po tekmi izvedeli, da bi v primeru zmage napredovali neposredno v osmino finala, smo v slačilnici zelo razočarani. Odigrali smo dobro tekmo, a brez gola ne moreš zmagati,« je povedal Marko Brest, ki je navdušil z nekaj prodori, zmanjkal mu je le zaključni strel ali bolj bolj točna zadnja podaja. Tudi Jagiellonia, ki je igrala bojazljivo, zato je imela Olimpija večjo posest žoge, je z remijem izgubila mesto med prvo osmerico.
»Pred tekmo sta bila dve možnosti, da slavimo, ali pa slavimo še nekoliko bolj. Z remijem smo ostali pri prvem slavju. Fantom ničesar ne očitam, ampak jim čestitam. Odigrali smo dobro tekmo, saj smo imeli prevlado na gostovanju proti močnemu tekmecu. Nevtralizirali smo napade tekmeca in imeli nekaj priložnosti. Manjkal je le pravi zaključek, a to je nogomet,« je povedal trener Victor Sanchez, ki je odločil, da bo ekipa na počitnicah do 10. januarja.
Priprave na spomladanski del sezone, ki se bo v slovenski ligi začela 1. februarja, bo Olimpija opravila v Španiji.
Celje v slogu celotne sezone, Riera z zaušnico
Celje je zadnjo tekmo skupinskega dela z valižanskim moštvom The New Saints odigralo v slogu celotne sezone. Tekma je bila znova divja, kaotična in polna preobratov, saj so gostje vodili z 1:0 in 2:1, a so Celjani izid obakrat hitro izenačili in po obleganju dosegli gol za zmago s 3:2, s katerim so zasedli 21. mesto s 7 točkami za zmagi proti Bašakšehirju in The New Saintsu ter remi z Jagiellonio, medtem ko so izgubili z Vitorio Guiamers, Betisom in Pafosom.
Uspeh je zasenčil incident po koncu tekme, ko se je vidno nervozni trener Celja Albert Riera zapletel v spor s člani strokovnega štaba gostov na čelu s trenerjem Craigom Harrisonom in je enega izmed njih celo udaril (zaušnica), zato je prejele rdeči karton in ga čaka kazen Uefa. »Nasprotniki so se po porazu obnašali nespoštljivo. Trener mora pokazati nekaj ponižnosti in ne le arogance ter nasprotniku seči v roko. Manjka mu nekaj človeškega dotika. Ne bom povedal, katere grde besede mi je rekel. Tega dogodka ne bi izpostavljal, ampak je pomembno, da smo napredovali in dosegli zgodovinski uspeh. V letu 2025 bomo še boljši,« je kar vrelo iz Alberta Riera.
Konferenčna liga, 6. krog: Jagiellonia – Olimpija 0:0, Celje – The New Saints 3:2 (2:2, Edmilson 20, 43, Zec 79; Davies 19, Hooldeen 42). x
