Nogometaši Olimpije in Celja so v drugem krogu konferenčne lige s prvima zmagama v prenovljeni izvedbi tekmovanja poskrbeli za sanjski slovenski večer v Evropi. Oboji so premagali favorizirani ekipi, Olimpija s pragmatično predstavo avstrijski Lask iz Linza (2:0), navdihnjeno Celje pa s pravim strelskim spektaklom turški Bešakšehir (5:1).
Olimpija se je bolje od Laska prilagodila na težko igrišče
Olimpija je tekmo z Laskom iz Linza odigrala v slogu slovenske reprezentance. Ljubljančani so bili taktično popolni v postavitvi 5-3-2, obenem pa racionalni in previdni, da se z Avstrijci, ki imajo v svojih vrstah šest igralcev s koreninami na območju nekdanje Jugoslavije, niso spustili v odprto tekmo. Občasno so tudi trpeli, a ob podpori izjemnih gledalcev so z nekaj sreče (atraktivna »škorpijonova obramba« Vidovška z nogo v slogu legendarnega kolumbijskega vratarja Reneja Higuito, ko ga je žoga že preletela) mrežo ohranili tudi nedotaknjeno za zasluženo zmago. Če so se Ljubljančani v Heidenheimu hudovali na sodnika, da jih je oškodoval, ko je dosodil kazenski strel za Nemce, so jo v četrtek zvečer odnesli brez kazni po igranju z roko v svojem kazenskem prostoru.
Ljubljanski trener Victor Sanchez je posest žoge prepustil tekmecu (68:32 odstotkov za Lask, podaje 554:266), v napadu pa stavil na odločnost Brazilca Pedra Lucasa v skokih, prodornost Romuna Floruzca in učinkovito realizacijo hitrega Španca Blanca, strelca treh od zadnjih štirih golov Olimpije. »Veseli smo zaradi izida, predstave in vzdušja, ki smo ga ustvarili z gledalci. Igrišče je bilo v tako slabem stanju, da ni omogočalo veliko igre. Želeli smo igrati na drugačen način, a smo se bolje od tekmeca prilagodili na razmere, kar je bil ključ do zmage. Ker je bilo na takšnem igrišču težko kombinirati in prihajati do priložnosti, so bile prekinitve še pomembnejše in tako smo dosegli drugi gol,« je bil zadovoljen trener Victor Sanchez po tekmi, ki je bila po taktični plati ena najboljših Olimpije v letošnji sezoni. Olimpija je z zmago potrdila ambicije, da so se želeli uvrstiti v izločilne boje konferenčne lige, obenem pa ne sme popuščati v boju za naslov prvaka. »Na vsaki tekmi moramo imeti stoodstotno osredotočenost, saj je to pogoj, da postanemo šampionska ekipa,« je dodal Sanchez. Nekdanji igralec Reala Madrid je posebej poudaril, da slovenski nogomet premore veliko talenta, a za napredek potrebuje boljša igrišča za treninge in igranje.
Avstrijci so bili razočarani, saj so doživeli poraz po šestih tekmah nepremaganosti. »Čestitke Olimpiji, ki se je veliko bolje prilagodila na težko igrišče. Očitno je bilo, da bo v veliki prednosti tisti, ki bo dosegel prvi zadetek. V drugem polčasu, ko so gostitelji zgostili obrambo v 5-4-1, smo premalokrat prišli v njihov kazenski prostor, bili neučakani in premalo ostri,« je povedal trener Laska Markus Schopp, nekdanji avstrijski reprezentant.
Riera kljub petardi ni bil zadovoljen
Celjani so prvo zmago v zgodovini kluba v konferenčni ligi dosegli na atraktiven način, saj so povsem ponižali Bešakšehir, za katerega navija tudi predsednik Turčije Erdogan. Celjanom so delo olajšali igralci šeste ekipe turškega prvenstva, saj so jim po izgubljeni žogi puščali veliko prostora na bokih. »Če bi izkoristili vse priložnosti, bi bil izid lahko tudi 10:1,« je bil slikovit 22-letni Svit Sešlar. »Prvi cilj je bil nedotaknjena mreža in to mi fantje še vedno dolgujejo. Prejeti gol je razlog, da nisem popolnoma zadovoljen. Ta ekipa bo dosegla veliko, če ne bo prejemala zadetkov,« je povedal trener Celja Albert Riera. Celjani so ponižali tekmeca s petardo, čeprav so imeli le 28-odstotno posest žoge, razmerje strelov je bilo 18:18, v okvir gola pa 8:5 za gostitelje.
Po dveh krogih je Celje s tremi točkami na 13. mestu, Olimpija pa z enakim izkupičkom na 17. mestu med 36 klubi v konferenčni ligi. Prvih osem klubov se bo neposredno uvrstilo v osmino finala. Klubi od 9. do 24. mesta bodo februarja 2025 igrali tekme šestnajstine finala. V tretjem krogu 7. novembra bo Olimpija gostovala pri HJK Helsinki, Celje pa pri Betisu v Sevilli.
