V četrtem krogu konferenčne lige v nogometu je Olimpija z velikimi težavami upravičila vlogo favorita proti Larneju (1:0) v Stožicah, kjer je bilo slabo igrišče zaveznik bojevitih Severnih Ircev. Olimpija si je s tretjo zmago zapored že zagotovila spomlad v Evropi, kar je zgodovinski dosežek kluba, ob katerem je evforičen tudi predsednik kluba Adam Delius. Nemški nepremičninski poslovnež je po koncu tekme z zeleno-belim šalom poskakoval na tribuni VIP v spremstvu najožjih sodelavcev, ko je 6000 gledalcev prepevalo Malo teraso. Olimpija je trenutno na lestvici na sedmem mestu med 36 klubi, kar pomeni, da ima dobro izhodišče celo za uvrstitev med prvih osem klubov, ki bodo neposredno napredovali v osmino finala, medtem ko bodo klubi od 9. do 24. mesta igrali dodatne kvalifikacije za preostalih osem mest v izločilnih bojih. Olimpija bo do konca skupinskega dela igrala doma 12. decembra z belgijskim klubom Cercle Bruugge (7 točk, 11. mesto) in v gosteh 19. decembra z Jagiellonio (10 točk, 3. mesto).
Olimpija na evropskih tekmah v Stožicah brez prejetega gola
Olimpija je Larne premagala s sistemom igre, ki je postal njen zaščitni znak v zadnjih dveh mesecih. Ljubljančani so se prilagodili razmerama na igrišču in bili potrpežljivi v razbijanju bunkerja tekmeca. Trener Victor Sanchez je zadel z menjavami, ko je v igro poslal Marina, Dioga Pinta in strelca gola Durdova, ki je v zadnjem času dobival malo priložnosti. Tokrat je visokorasli Hrvat uporabil svoje najmočnejše orožje – dober skok in žogo z glavo poslal v mrežo. »Zelo sem vesel, da smo izkoristili priložnost, ki se je nam ponujala. Ni prva tekma, ko nikakor nismo uspeli doseči gola. Enkrat je dobro posredoval vratar, drugič je manjkala enostavna zadnja podaja ali zbranost ob zaključnem strelu. Vso tekmo smo tako prevladovali, da bi morali doseč več golov. Obrestovalo se nam je, da smo med tednom veliko trenirali prekinitve,« je povedal trener Olimpije Victor Sachez, ki je pravi mojster za igro na rezultat.
Olimpija je v letošnji sezoni v Stožicah znmagala na vseh petih evropskih tekem, razlika v golih pa je 13:0. Na desetih tekmah v Evropi ima osem zmag ter po en remi (Rijeka v gosteh) in poraz (Heidenheim v gosteh). »Že na prvi tekmi skupinskega dela v Heidenheimu smo dobili občutek, da lahko naredimo velike stvari. Naš cilj je bil osvojitev devetih točk, imamo še dve tekmi in želimo nadaljevati v takšnem ritmu, zato se bomo borili, da osvojimo še šest točk, ki so na razpolago. Zdaj je realnost uvrstitev med prvi osem ekip v konferenčni ligi,« je dodal Sanchez in se nato razgovoril o slabi igralni površini v Stožicah: »Na takšnem igrišču je težko igrati, saj igralci naredijo več napak kot običajno. Ko se braniš, to nima tako velikega vpliva, kot pri ekipi, ki gradi napadalno igro. Nam ne preostane drugega, kot da se prilagodimo na razmere. Treba bo investirati v zelenico, sicer bomo stagnirali.« Hit sezone je izjemna obramba Olimpije. Od 6. oktobra, ko jo je v Ljubljani premagal Koper, je Olimpija na naslednjih devetih tekmah osemkrat zmagala in en enkrat remizirala ter prejel zgolj en zadetek in sicer v pokalu proti Radomljam, ko je bil v vratih rezervist Pintol.
Težava Celja je slab forma napadalca Aljoša Matka
Tekme Celja v Evropi so postale pravi trilerji z veliko goli in atraktivne za gledalce. Celjani so imeli po dvoboju z Jagiellonio mešane občutke, saj je bilo na tekmi s šestimi goli malo taktične igre in veliko divjanja. »Izid ni pravičen, saj smo si ustvarili več priložnosti, a bi se morali bolje braniti. Naredili smo napake, ki so sestavni del nogometa. V drugem polčasu smo imeli žogo več v posesti in si priigrali tri lepe priložnosti za zadetek. Nerad govorim o posameznikih, a naš napadalec (Matko op. p.) trenutno ni v pravi formi. Zelo smo jezni, saj smo čutili, da bi lahko zmagali. Znova smo pokazali, da lahko tekmujemo na tej ravni,« je po tekmi razmišljal trener Celja Albert Riera.
Celjani imajo po štirih tekmah tekmah štiri točke, a je treba dodati, da so bili tekmeci zahtevni, saj prihajajo iz portugalske (Vitoria Guimares), turške (Bašakšehir), španske (Betis Sevilla) in poljske lige (Jagiellonia), ki so precej kakovostnejše od slovenske. Z vsemi tekmeci so skušali igrati in niso zavzeli obrambne drže. To je način nogometa, s katerim je tudi lažje prodati igralce. Celjani bodo imeli na zadnjih dveh tekmah na papirju lažja tekmeca, saj bodo 12. decembra gostovali na Cipru pri Pafosu (6 točk, 16. mesto) in 19. decembra gostili valižanski New Santis (3 točke, 29. mesto).
