Potem ko so košarkarji Cedevite Olimpije v ligo ABA vstopili neuspešno in v prvem krogu proti FMP razočarali, je bilo drugače na uvodu v evropski pokal. Na gostovanju pri Cluju so Ljubljančani pokazali tisto, kar so kazali v pripravljalnem obdobju. Agresivno igro v obrambi in kolektivno v napadu. Hkrati je tudi postalo jasno, da sta športni direktor Cechu Mulero in trener Zvezdan Mitrović izbrala igralce, ki v ključnih trenutkih ne bežijo od odgovornosti. Zmaji so z uspehom proti romunskemu moštvu zagotovo dobili na samozavesti, a je pred njimi že nov izziv in priložnost za dokazovanje. V 2. krogu lige ABA v nedeljo v goste prihaja BC Dubai z nekdanjim trenerjem Jurico Golemcem in nekdanjim igralcem Klemnom Prepeličem. Klub iz Združenih Arabskih Emiratov je na svoji prvi tekmi v zgodovini pripravil veliko presenečenje, saj je v domači dvorani Coca-Cola Arena pred 4700 gledalci na kolena spravil aktualnega prvaka lige ABA Crveno zvezdo.
Kamenjašević se je zavedal potenciala
Da se v Dubaju rojeva ideja o košarkarskem klubu, se je v Evropi govorili že nekaj časa. A leta in leta je navidezno ostajalo le pri tem – ideji. V ozadju pa so kolesja več kot očitno vrtela. Za to je bil zaslužen Dejan Kamenjašević, generalni direktor in solastnik kluba, ki že celotno življenje deluje v košarki. Ko je pred desetimi leti prišel v Dubaj, je tam ustanovil košarkarsko akademijo. »Poleg moje je bila samo še ena ameriška. Danes jih je preko 50, kar je dokaz, koliko imajo ljudje tu radi in spremljajo košarko. Jasno, na to vpliva tudi dejstvo, da je 92-odstotkov prebivalcev tujcev. Tu živi preko 100.000 ljudi s področja nekdanje Jugoslavije in več kot milijon ljudi iz držav, kjer se igra evroliga,« pravi Dejan Kamenjašević. Ko je leta 2016 v enem izmed intervjujev dejal, da bi rad v Dubaj pripeljal evroligaško košarko, je bil deležen posmehov. »Vedel sem, kaj govorim in kakšen potencial ima to mesto. Naš projekt je bil jasen od začetka. Dubaj smo želeli 'prinesti' v Evropo oziroma Evropo v Dubaj. Nismo želeli kupiti kakšnega evropskega kluba ali pripeljati največjih zvezd v tukajšnje klube. Z vseh pogledov je bilo to nekaj novega. Ideja, na katero so se morali košarkarski ljudje iz Evrope počasi navajati. Potreben je bil čas.«
Ambicioznemu projektu so se počasi začeli priključevati novi ljudje, med drugimi Đorđe Djoković, brat teniškega asa Novaka Djokovića, ki je dobil funkcijo direktorja kluba in nalogo, da udejanji ideje ter pelje pogovore s predstavniki lige ABA in evrolige. »Ideje, ki sva jih imela s predsednikom in lastnikom Salemom Binom Dasmalom, je moral nekdo iz teorije spraviti v prakso. Čeprav je Đorđe mlad, ima veliko izkušenj. Takoj je prepoznal priložnost, saj je pameten, ob tem pa pozna veliko ljudi. Bil je eden prvih, ki smo si jih želeli in veseli smo, da je z nami,« je pojasnil Kamenjašević.
Liga ABA je pokazala pravo vizijo
Ena glavnih skrbi v košarkarskem svetu je bila, da bo klub po nastanku razmetaval z denarjem in porušil finančna razmerja v evropski košarki. A Kamenjašević zagotavlja, da temu ne bo tako. »Za sestavo moštva smo imeli proračun štirih milijonov evrov, na koncu smo jih porabili le 3,25, saj so igralci želeli priti k nam in sprejeli tudi nekaj nižje zneske. Mesto nam je dalo podporo, na nas pa je, da najdemo sponzorje, da zagotovimo televizijske pravice, da polnimo dvorano. Cilj je, da postanemo stabilen klub, ki je odvisen samo od sebe in ne od države.« Za to so pomembne tudi mlajše kategorije, ki jih pri Dubaiu gradijo že nekaj let. »Na dolgi rok želimo proizvajati igralce. Na tem delamo že dolgo, trenutno naš podmladek šteje več kot 700 fantov in deklet, ki prihajajo iz več kot 45 držav. To je naš temelj.«
Da BC Dubai ne bo Maccabi, Szolnok ali Nymburk in da bo njegova prisotnost v ligi ABA dolgoročna ter koristna za vse deležnike, so predstavniki jadranskega tekmovanja razumeli. Na razočaranje Kamenjaševića pa manj tisti iz evrolige. »Liga ABA je pokazal vizijo in razume poslovne priložnosti, ki jih prinašamo. V Katarju, Savdski Arabiji in Združenih Arabskih Emiratih so prisotni vsi športi. K nam prihaja liga NBA, košarkarsko svetovno prvenstvo leta 2027 bo v Katarju. Manjka le evroliga. Ali so izredno inteligentni, ali pa... Se pa radi izredno pohvalijo, da so ekonomsko močni,« je še povedal Kamenjašević in razkril, da si pet različnih tekmovanj v prihodnje želi prisotnosti njihovega kluba. »Med temi petimi ni evrolige ali evropskega pokala. S težavo se bomo določili, a poleg lige ABA za razvoj potrebujemo še eno tekmovanje, ki pa skoraj zagotovo ne bo evroliga. Njeno vodstvo mora hišo urediti od znotraj. Ko oziroma če jo bo, ne verjamem, da bomo še na voljo.«
