Zdi se, da so zmage Cedevite Olimpije postale že stvar navade. Ljubljančani so v zadnjem, 18. krogu rednega dela evropskega pokala na gostovanju v Patrasu Promitheas tudi brez kapetana Jake Blažiča odpihnili z igrišča, v tem tekmovanju dosegli osmo zmago zapored in potrdili tretje mesto, ki jim v osmini finala prinaša tekmo v Stožicah. Nasprotnik bo turški Türk Telekom, uspešnejšega pa v četrtfinalu čaka zmagovalec obračuna med Partizanom in Bursasporjem. »Če gledamo, kako je Olimpija v evropskem pokalu začela sezono, je razplet vrhunski. Opažam pa, tudi v svojem okolju, da se je zanimanje za tekme Ljubljančanov močno povečalo,« ocenjuje legenda slovenske košarke Peter Vilfan.
Tudi Golemac je potreboval čas
Potem ko so kapetan Jaka Blažič in soigralci na začetku sezone trpeli, saj igra nikakor ni stekla, na parketu pa je očitno manjkala prava povezanost, so igralske rošade, ko so odšli Marcus Keene, Jackie Carmichael, Luka Rupnik in Žiga Dimec, prišli pa Zoran Dragić, Yogi Ferrell in Alen Omić, prinesle želene spremembe. Olimpija je v prvem delu evropskega pokala ob treh zmagah doživela pet porazov, nato pa v drugem, v katerega štejemo tudi obe tekmi s Promitheasom, saj je bila prva zaradi težav s koronavirusom prestavljena, naredila preobrat in ob osmih uspehih le dvakrat klonila, nazadnje 26. januarja na gostovanju pri Bourgu. »Vse je sedlo na svoje mesto. Določeni igralci so začeli sprejemati vloge in minutažo, Golemac pa je kot mlad trener tudi potreboval čas, da se je privadil na novo ekipo in višje zahteve tako kluba kot okolja. Ključne so bile menjave igralcev, predvsem pa prihod Zorana Dragića. Ob znanju in imenu je v ekipo prinesel energijo, ki jo premore le on. Razen Augustu je predstavljal tudi konkurenco vsem drugim Američanom, ki so začeli dajati svoj maksimum in se podrejati ekipi,« razmišlja Vilfan.
Da je Cedevita Olimpija v rednem delu prikazovala resnično odlične predstave, potrjuje tudi statistični kazalniki. V povprečju je na tekmo dosegala največ točk (86,9), zadela največ metov za tri točke (11,4) ter bila druga skakalna ekipa (15,5). Prvi strelec moštva je bil s 15,5 točke na tekmo Jaka Blažič, ki je na skupni lestvici evropskega pokala na desetem mestu. »Blažič je ključen igralec za vse rezultate, ki jih Olimpija dosega v zadnjem obdobju. Ima neverjetno energijo, ki se jo je naučil pravilno usmerjati. Ko pa pridejo trenutku, da mu ne gre ali po domače zbezlja, je naloga trenerja, da ga potegne iz igre in umiri. A takih primerov je v letošnji sezoni resnično malo,« pravi Vilfan.
Proti Türk Telekomu
izraziti favoriti
Olimpijo zdaj v osmini finala v Stožicah čaka Türk Telekom, proti kateremu bo v vlogi izrazitega favorita, v morebitnem četrtfinalu pa Partizan ali Bursaspor. »V končnici evropskega pokala moštva igrajo na eno zmago, kar je minus in plus. Na tisti tekmi moraš biti stoodstoten, po drugi strani pa pomeni pritisk tudi za nasprotnika. Türk Telekoma ne poznam, a glede na formo in prednost domačega parketa bi bila res katastrofa, če Olimpija ne bi napredovala. Ima dovolj izkušeno in kakovostno moštvo, da ji uspe. V tem primeru verjetno sledi dvoboj s Partizanom, ki sta mu poraza v ligi ABA proti Ljubljančanom zagotovo zlezla pod kožo in bo pred tekmo manj samozavesten, kot so pregovorno srbski klubi. Ker bo obračun v evropskem pokalu in ne ligi ABA, pričakujem, da na razplet ne bodo vplivali zunanji dejavniki, temveč le dogajanje na parketu,« pravi z Jugoslavijo svetovni prvak iz leta 1978.
Izjemna forma Cedevite Olimpije, ki je v evropskem pokalu in ligi ABA nanizala kar 15 zaporednih zmag, je dvignila apetite navijačev, ki v dvorani v Stožicah in Tivoliju prihajajo v večjem številu. Vse glasneje se omenja tudi evroliga, v kateri so Ljubljančani nazadnje igrali v sezoni 2012/13. »Prepričan sem, da bomo v Ljubljani nekega dne znova gledali evroligo. Morda že kmalu, če se bodo nadaljevale težave z ruskimi klubi. Glede na rezultate in dogajanje tudi evroliga zagotovo z enim očesom spremlja Olimpijo. Dvigoval se bo tudi proračun za prvo ekipo, se pa vse skupaj ne sme predolgo vleči. Idealno bi bilo, da se to zgodi v prihodnjih dveh letih,« sklene Vilfan.
