Čeprav je bil četrtkov dan na evropskem prvenstvu za slovensko reprezentanco namenjen počitku in selitvi v Berlin, ni šlo brez težav. Kot smo že pisali, so v vodstvu Košarkarske zveze Slovenije igralcem namenili več časa za spanje in zato spustili jutranji let, ki ga je organizirala Mednarodna košarkarska zveza Fiba. A načrt, da na pot krenejo z vlakom, se ni izšel, saj je prišlo zaradi pokvarjene omarice za signaliziranje železniškega prometa v Kölnu do kolapsa. Vodilni pri KZS so zato kupili večerne letalske karte, igralci pa vsega skupaj niso občutili in so včeraj v dvorani za trening Max-Schmeling-Halle v Berlinu že vadili brez kakršnih koli težav. Danes jih ob 14.45 v osmini finala čaka Belgija, proti kateri so v vlogi izrazitega favorita.

Nagrada, lahko pa tudi past

»Četrtek je bil kar naporen, saj smo ves čas dobivali drugačne informacije. Košarkarska zveza je naredila dober posel, da nismo šli z zgodnjim letalom v Berlin, saj smo se lahko naspali. So pa nam jo nato zagodli vlaki. Znova bi pohvalil zvezo, ker je hitro reagirala in nam priskrbela letalske karte, tako da smo bili zvečer že na prizorišču izločilnih bojev in lahko šli zgodaj spat. Včeraj zjutraj smo imeli jutranji 'brunch'. Poskušali smo imitirati naslednji dan, da se najbolje pripravimo na situacijo, ki nas čaka. Dobro nam je uspelo,« je dogajanje povzel Klemen Prepelič, ki je morda celo največji dolžnik iz prvega dela evropskega prvenstva. S povprečno osmimi točkami na tekmo je šesti strelec reprezentance, v igri pa povprečno preživi slabih 18 minut. S povprečjem 26,6 točke je prvi strelec evropskih prvakov Luka Dončić, ki v tej statistični prvini na celotnem turnirju v hrbet gleda le Grku Giannisu Antetokounmpu (29,5) in Bolgaru Aleksandru Vezenkovu (26,8).

Na včerajšnjem treningu slovenske reprezentance je bilo moč opaziti veliko dobro volje in nasmehov. Igralci so znova tekmovali v različnih igrah in se pri tem opazno zabavali. »Na zadnjih dveh tekmah smo resnično dobili na samozavesti, s tem pa je zrasla tudi raven naše igre. Izločilne boje pričakujemo zelo dobro razpoloženi,« je z bojevitim izrazom na obrazu pojasnil Edo Murić, ki je v skupinskem delu navdušil ob pogostem ruvanju s precej višjimi in močnejšimi nasprotniki. »Prvi del prvenstva je bil naporen, saj smo igrali pet tekem v sedmih dneh. A smo še vedno sveži in spočiti. Upam, da smo obdržali tudi ritem z zadnjih dveh tekem. Smo samozavestni in se ne bojimo nikogar.«

Kapetan Goran Dragić in soigralci so na prvih dveh tekmah skupinskega dela opravili z Litvo in Madžarsko, a je kazalo, da bi lahko bil poraz proti BiH usoden, saj je po njem padlo nekaj močnih besed. A kot prava ekipa so se igralci in strokovni štab pogovorili, strnili vrste in nato z dvema izjemnima predstavama proti Nemčiji in Franciji prišli do prvega mesta v skupini B. Za nagrado so v osmini finala dobili Belgijo, v morebitnem četrtfinalu pa jih čaka Poljska ali Ukrajina, še en na papirju precej lahek tekmec. »Zagotovo je to nagrada, zna pa biti tudi past. Mi smo si morda olajšali pot do polfinala, ampak to še ne pomeni, da bo lahko. Vse ekipe tu so dobre. Belgija je premagala Španijo, kar pomeni, da zna igrati. Če ne bomo pripravljeni, kot da gre za finale, imamo lahko težave. Videli smo, da lahko zgubimo z vsakim, lahko pa tudi premagamo vsakogar. Ta tekma bo odvisna samo od nas,« razmišlja Murić.

Vcepiti jim morajo
njihov sistem igre

Eno glavnih vprašanj pred tekmo z Belgijo je, ali bo lahko soigralcem pomagal Mike Tobey. Naturalizirani Američan si je na tekmi z Nemčijo ob uvodnem skoku za žogo zvil gleženj, ko je pristal na stopalu sodnika, ki se ni pravočasno umaknil. Čeprav je nato lahko nadaljeval, je bila bolečina proti Franciji premočna. Selektor Aleksander Sekulić meni, da bo jutri lahko računal nanj. Tobey je včeraj opravil polovico treninga, ob odhodu iz dvorane pa še vedno šepal. »Verjamem, da bo pripravljen. Zdravniška služba dela vse, kar je v njihovi moči, da nam bo na voljo.«

V slovenskem taboru Belgije, ki sicer na prvenstvu že ima odmeven skalp, saj je porazila Španijo, v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo pa dvakrat ugnala Srbijo, ne podcenjujejo. Zavedajo se, da imajo precej kakovostnejšo zasedbo, a morajo to pokazati na parketu. »Pri Belgiji izstopa moštvena igra. Veliko se gibajo brez žoge in kreirajo s prodori. Imajo izkušene igralce, v prvi vrsti Jonathana Tabuja, ki prihaja v igro s klopi. Poudarek v obrambi bo na Retinu Obasohanu, ki bo v prihodnji sezoni igral v evroligaškem Asvelu. Je izjemen atlet, močan in nevaren v prodoru. Z moštveno obrambo sem prepričan, da jih lahko ustavimo,« meni Sekulić, Prepelič pa poudarja, da morajo s soigralci kar se da hitro priti do čim višje prednosti. »Belgija je zagotovo zelo korektna ekipa, ki ima kar nekaj izkušenih igralcev. Manjka njihov najboljši igralec, ki je tudi moj dober prijatelj in soigralec pri Valencii Sam Van Rossom, a to ne spremeni dejstva, da bodo v tekmo šli maksimalno. Belgijci nikoli ne odstopajo od svoje igre, ne glede na razliko. Ključ do zmage bo, da jim vcepimo naš sistem igre od uvodnega sodnikovega meta.«