Čeprav je v teh dneh v ospredju reprezentančno dogajanje, pa košarkarski klubi že pospešeno sestavljajo ekipe za prihodnjo sezono. Igralska tržnica sicer še ni povsem zaživela, a se bo to zgodilo kmalu. Križem rok ne sedijo pri Cedeviti Olimpiji, pri kateri imajo težko nalogo. Po koncu sezone je namreč pogodba potekla skoraj vsem igralcem. Nekatere si Ljubljančani trudijo zadržati, že zdaj pa je jasno, da bo imelo moštvo po treh letih novega kapetana, saj Jaka Blažič odhaja v turški Bahčešehir. Direktor kluba Davor Užbinec kljub temu zagotavlja, da bo moštvo v prihodnji sezoni vsaj tako kakovostno, kot je bilo letošnje.

Od konca sezone so minili dobri trije tedni. Zagotovo ste že povsem osredotočeni na prihajajočo?

Po koncu običajno pogledamo, kaj se je v minuli sezoni dogajalo, analiziramo igralce, finančno stanje, stanje glede sponzorjev ... Po športni plati pa se še pred koncem tekoče sezone že oziramo v prihajajočo. Za nas se je nekako končal triletni cikel, saj so domačim nosilcem potekle pogodbe. Primarni cilj nam je vedno bil, da poskušamo zadržati slovenske nosilce in tukaj smo tudi začeli.

Za Jako Blažiča je že jasno, da odhaja. Kako pa je z drugimi?

Blažič je bil odprt za nadaljevanje kariere v dresu Cedevite Olimpije, a nato je prišla ponudba, lahko jo označimo kar za nemoralno, iz Turčije. Z ostalimi tremi, torej Edom Murićem, Zoranom Dragićem in Alenom Omićem, smo v intenzivnih pogovorih. Na vsak način si jih želimo zadržati. Ne vem, ali bomo pri tem uspešni ali ne, ampak naredili bomo vse. Rekel bi, da smo na dobri poti do novih dogovorov. Oteževalna okoliščina za nas je dejstvo, da smo imeli uspešno sezono in da so zato pričakovanja igralcev zrasla. Mi pa smo ostali, kar se proračuna tiče, na približno enaki ravni. Sem pa prepričan, da so naše ponudbe atraktivne. V nekaj dneh bi moralo biti jasno, ali smo bili pri pogovorih uspešni ali ne. Nestrpno pričakujemo tudi nabor lige NBA. Karlo Matković je namreč naš igralec, ki je bil na posoji pri Megi. Z njim imamo še dvoletno pogodbo in če ne bo odšel v kakšen klub v ligi NBA, bo v prihodnji sezoni naš igralec.

Večkrat ste v preteklosti ponavljali, da boste iz sezone v sezono dvigovali proračun. Torej vam to letos
ne bo uspelo?

Ne da nam ne bo uspelo, ampak ne želimo preskakovati stopnic. Lahko da bo tudi nekoliko višji, saj smo še vedno v pogovorih s sponzorji. Smo pa raje nekoliko bolj konservativni, da nas ne bi kaj presenetilo. Na določene stvari moramo biti pripravljeni. Nihče ne ve, kako bo s pandemijo koronavirusa, koliko se bo še poglobila ekonomska kriza in podobno. Ob tem rastejo tudi nekateri drugi stroški. Torej, danes raje rečemo, da bo proračun enak lanskemu, kar zagotovo bo, pa nato v primeru pozitivnega razvoja dogodkov kasneje reagiramo.

Kako boste nadomestili Blažiča, ki je bil zadnja tri leta nosilec igre in najboljši strelec?

Blažič ni bil le nosilec igre na parketu, bil je obraz kluba zunaj njega. Na najlepši možen način nas je predstavljal, s tem pa tudi Ljubljano in slovensko košarko. Njegov odhod je za nas velik udarec in velika izguba. Tako po športni kot marketinški plati. Pogovarjali smo se za nadaljevanje sodelovanja, a jasno je, da ponudbe, kot jo je dobil iz Turčije, ne zavrneš. Po človeški plati ga povsem razumem in mu želim vse najboljše. Potrudili pa se bomo, da ga bomo s pravimi potezami nadomestili.

Od tujih košarkarjev iz letošnje
sezone odhajajo vsi?

V pogovoru smo z Yogijem Ferrellom. Močno si želimo, da ostane, on pa si po drugi strani zelo želi vrnitve v ligo NBA. Do konca poletne lige ne bomo vedeli, kaj bo z njim. Smo pa v rednem stiku. Ve, kako močno si ga želimo. V Ljubljani je bil zelo zadovoljen, zato potihem upam, da bo ostal, če se ne bo vrnil v ligo NBA. Čakali ga bomo do konca, dokler nam ne bo sporočil svoje odločitve.

Kaj pa ostali?

Zach Auguste in Melvin Ejim zagotovo odhajata. Verjetno tudi Jacob Pullen, čeprav bomo glede tega še videli. Trenutno smo osredotočeni na to, da sestavimo domače okostje, nato pa se bomo osredotočili še na tujce.

Torej je še naprej prisotna želja, da bi bilo pri Cedeviti Olimpiji čim več slovenskih igralcev?

To je večna želja. Smo v pogovorih s kar nekaj slovenskimi igralci, a o imenih zdaj ne bi govoril. Okostje ekipe mora biti slovensko. Bomo videli, kako bomo pri tem uspešni. Verjetno bo več znanega čez približno deset dni.

Je bil Jan Kosi vaša posebna želja ali le priložnost na tržnici?

Jan Kosi je zanimiv igralec, ki je še vedno dokaj mlad. Na poziciji visokega igralca sicer že imamo Blaža Habota, a si je poškodoval koleno in ga čaka operacija križnih vezi, tako da bo odsoten dalj časa. Kosija trener Jurica Golemac dobro pozna, saj je z njim sodeloval že pri Primorski. Zagotovo ni bil pripeljan za nosilca igre, a smo hkrati prepričani, da se bo v našem okolju dobro znašel in da bo že v letošnji sezoni dokazal, da je pripravljen igrati na višji kakovostni ravni.

Ste redno v stiku s trenerjem Jurico Golemcem?

Jasno, saj skupaj izbiramo igralce. Zelo smo zadovoljni z njegovim delom in presrečen sem, da smo kot klub znali odreagirati, ko so bili v minuli sezoni v nekem obdobju rezultati slabši. To nas je vse skupaj okrepilo.

V prihajajoči sezoni evropski pokal brez Virtusa, Valencie in Partizana ne bo tako močan, kot je bil v pretekli. Boste krenili na naslov prvaka?

Brez dvoma je jasno, da po imenih evropski pokal ne bo tako močen, kot je bil. Kot ste omenili, ni najmočnejših klubov, kot sta bila Virtus in Valencia. Tudi Partizan lahko štejemo sem, saj je imel proračun veliko večji od našega. Na prvo žogo torej deluje evropski pokal precej bolj izenačen, a je hkrati treba vedeti, da bodo nekateri klubi povečali vložek. Ravno v teh dneh sem bral, da bo Venezia imela v prihodnji sezoni okoli deset milijonov evrov težak proračun. Tudi novi klubi, ki na papirju niso tako atraktivni, veliko vlagajo. Najtežje je ravno to, da klubi morda niso atraktivni za navijače, a so še vedno zelo kakovostni in potem vsak poraz proti njim pomeni za javnost skorajda katastrofo. A po drugi strani sta Valencia in Partizan zdaj odšla v evroligo, mi pa smo oboje obakrat premagali. Kakor koli, naša osredotočenost v prihodnji sezoni bo na evropskem pokalu. Spremljali bomo, kako bodo naši nasprotniki postopali na tržnici, bili pripravljeni ustrezno reagirati in nato napasti minimalno enak rezultat kot lani. Že letos smo bili zelo blizu, dejansko nas je pol sekunde ločilo od polfinala, verjamem pa, da bi v primeru zmage proti Bursasporju igrali tudi v finalu. Z nestrpnostjo že pričakujemo žreb skupin, ki bo 8. julija v Barceloni.