V Stožicah je močno zadišalo po končnici evropskega pokala. Košarkarji Cedevite Olimpije so namreč v 14. krogu drugo kakovostnega evropskega tekmovanja prikazali novo odlično predstavo in brez večjih težav še drugič na kolena spravili grški Aris. Moštvo trenerja Zvezdana Mitrovića tako ne popušča v boju za napredovanje, povsem pa ostaja v igri tudi za drugo mesto v skupini B, ki bi pomenilo neposredno uvrstitev v četrtfinale. Ključna tekma v tem pogledu bo v naslednjem krogu, ko bodo zmaji v torek gostovali pri Hapoelu iz Jeruzalema, ki domače tekme igra v bolgarskem mestu Samokovo.
Z nekdanjim grškim velikanom je iz Soluna v Ljubljano pripotovalo okoli 50 navijačev, ki so v Stožicah naredili odlično vzdušje in ves čas vročekrvno spodbujali svoje ljubljence. Tisti najbolj zagreti so proti sodniški trojici tudi mahali z denarjem, češ, da so podkupljeni. Res je, da so si gostje hitro nabirali osebne napake, a je bila to posledica predvsem njihove grobe obrambe in pametne igre Olimpije, ki je to znala izkoristiti. Aris je v prvem polčasu naredil kar 18 prekrškov, gostitelji pa so imeli na voljo 29 prostih metov, a jih zadeli zgolj 18. To je bil glavni razlog, da se kapetan Jaka Blažič in soigralci dolgo časa niso uspeli odlepiti od nasprotnika, čeprav so bili občutno boljši. Predvsem v obrambi je bilo zmaje užitek spremljati, saj jih je krasila agresivnost in požrtvovalnost. Ves čas si je pet košarkarjev na igrišču krilo hrbet in odlično zapiralo prostor košarkarjem Arisa, ki so imeli s tem ogromno težav. Reševali so jih zadeti meti iz težkih položajev, a bilo je le vprašanje časa, kdaj bo Olimpija potegnila. To se je zgodilo še v prvem polčasu. Ko je Brynton Lemar dve minuti pred koncem v petem poizkusu le zadel prvo trojko za domače moštvo, je to sprožilo delni izid 13:2, po katerem je na glavni odmor odšlo s 15 točkami prednosti.
Energije Olimpija ni uspela prenesti na začetek drugega polčasa. Čeprav so bili grški navijači manj glasni, so gostje s hitrim delnim izidom 7:0 pokazali, da se ne mislijo predati. To je začutil tudi Olimpijin trener Zvezdan Mitrović, ki je začel bolj živčno postopati ob igrišču in naredil nekaj menjav, po katerih je njegovo moštvo znova vzpostavilo ravnovesje. Ko pa je Olimpija stisnila v obrambi, se je prednost vnovič začela višati. V zadnjo četrtino je vstopila s plus 17, nato pa izkušeno in brez pretresov tekmo pripeljala do uspešnega konca.
»Če primerjamo z začetkom sezone, je bil Aris to pot v nekoliko boljši formi. Morali smo se potruditi za zmago, a smo se dobro pripravili. Njihova obramba nas ni zmedla in nismo bili pasivni. 40 minut smo jih napadali in s prostimi meti držali tekmo pod kontrolo. Ko vzpostaviš svoj ritem in energijo, je vedno lažje. To nam je uspelo že na začetku, nato pa nismo popuščali, ostali osredotočeni in zasluženo zmagali,« je ocenil Aleksej Nikolić.
Evropski pokal, 14. krog, drugi izidi skupine B: Bourg – Lietkabelis 79:66, Valencia – Türk Telekom 116:78, Cluj – Hapoel Jeruzalem 79:91, Hamburg – Venezia v sredo zvečer, vrstni red: Valencia 12-2, Hapoel Jeruzalem 9-5, Türk Telekom 8-6, Olimpija 8-5, Cluj in Bourg po 7-7, Venezia 7-6, Lietkabelis 4-9, Hamburg 3-10, Aris 3-11.
