Sobotna kraljevska etapa z dvema vzponoma na Kolovrat in današnja s tradicionalnim zaključkom v Novem mestu sta znova pokazali, da je kolesarstvo trenutno najbolj popularen šport v Sloveniji. Številni navijači so vnovič pripravili odlično vzdušje in športno pozdravili vse junake na kolesih. Ti so jim vrnili z izjemno borbenostjo in pravo dramo v boju za skupno zmago na 29. dirki po Sloveniji, ki pa je imela na žalost tudi nekaj črnih pik in jih bodo organizatorji v prihodnje morali odpraviti.
Zana zaradi padca previden
Za razliko od napovedi skupni zmagovalec letošnje slovenske pentlje ni bil odločen po sobotni kraljevski etapi s ciljem v Kobaridu. Na dvakratnem vzponu na Kolovrat je bil sicer najmočnejši Italijan Filippo Zana, ki pa je, le dva dni po tragičnem padcu Gina Mäderja na dirki po Švici, na spustu do Kobarida grdo padel. Na nepreglednem ovinku je zletel s ceste in padel v globel ter imel srečo, da se ni poškodoval. Uspelo se mu je vrniti na cesto, a pridobljena prednost je splavala po zlu. Do etapne zmage je prišel Zanin sotekmovalec pri avstralskem moštvu Jayco-AlUla Jesus David Pena, Italijan pa je z drugim mestom vseeno uspel obleči zeleno majico vodilnega. Njegova prednost pred odločilnim dnem pa je znašala zgolj eno sekundo pred dvakratnim zmagovalcem dirke Diegom Ulissijem (UAE Emirates).
Na dirki po Sloveniji zadnja etapa že nekaj časa ni revialna. Že drugo leto so zaključek v Novem mestu organizatorji popestrili z vzponom na Trško goro v zadnjih desetih kilometrih etape. Skrbno načrtovan napad je sebi v prid obrnil slovenski kolesar Bahrain-Victoriousa Matej Mohorič, ki je le uspel priti do svoje prve zmage na domači dirki. »Peta etapa s ciljem v Novem mestu in vzponom na Trško goro je bila edina, ki mi je letos ustrezala. Osredotočen sem bil nanjo. Vsa ekipa je kolesarila v spomin na Gina. Ta zmaga mi pomeni več kot marsikatera druga. Moj prijatelj bi bil danes zagotovo ponosen name in na celotno ekipo,« Matej Mohorič na cilju ni mogel skriti, da je še vedno pod vtisom nesrečnega padca klubskega sotekmovalca. »Mäder bo za vedno živel z menoj v spominu, sam pa sem kljub temu dogodku še naprej zaljubljen v poklic, ki ga opravljam,« je dodal Mohorič.
Edini, ki je uspel slediti napadu slovenskega specialista za etapne zmage na največjih dirkah, je bil Zana, ki si je z drugim mestom zagotovil svojo največjo skupno zmago kariere na etapnih dirkah. »Celotna ekipa je ves teden delovala brez napak. Na spustu iz Trške gore sem šel malce bolj previdno, zato se moram zahvaliti Mateju, ki me je počakal. Izjemno vesel sem te zmage, ki me bo vedno spominjala na prijatelja Gina,« je povedal Filippo Zana, ki je postal peti Italijan s skupno zmago na dirki po Sloveniji. Tretje mesto je na veselje številnih slovenskih navijačev in najboljše ekipe letošnje dirke Jayco-AlUla pripadlo Luki Mezgecu, ki je dobil sprint preostanka glavnine. »Če bi gledal izključno le nase, bi se lahko boril tudi za etapno zmago in bi lahko ujeli kolesarja v ospredju. A v kolesarstvu je najprej treba gledati na ekipno taktiko in nato nase. Za nas se je dirka razpletla odlično in tudi moje tretje mesto je dober izkupiček,« je zaključil izkušeni Luka Mezgec. Na koncu je Zana skupno zmago slavil pred Mohoričem in Ulissijem. »Odlična priprava za dirko po Franciji. Ves čas je bilo tudi zelo vroče, kar je tudi dobro. Drugo mesto je moj najboljši rezultat na dirki po Sloveniji,« je celotno dirko ocenil Mohorič. Domen Novak se na kraljevi etapi ni počutil najbolje in se je podredil kapetanu Diegu Ulissiju.
Zbrane presenetil Roglič
S tekmovalnega vidika je za organizatorji ena najbolj razburljivih dirk, ki so jo zaznamovale majhne razlike. Zmagovalec je bil odločen šele na zadnjem vzponu. Slovenija se je zopet izkazala kot kolesarka dežela, saj je bilo vseh pet dni ob trasi odlično vzdušje. Izmed spodrsljajev ne gre spregledati težave v krožnem križišču tretje etape v Postojni, ko je polovica kolesarjev zavila v napačno smer. Težave je povzročal tudi spust s Kolovrata, kjer pa so se padci, čeprav so bili vratolomni, končali brez resnih poškodb. Največjo črno piko je na dirko vrgel dogodek, ki se je zgodil v noči iz sobote na nedeljo pred hotelom Mons. Skupina tatov je izpeljala skrbno načrtovani rop in iz zavarovanega parkirišča pred hotelom ukradla klubsko vozilo baskovske ekipe Euskatel Euskadi. Španski ekipi so izmaknili 15 koles in na zadnji etapi ni nastopila. »Dogodek iz tretje etape je šola za naprej. Za krajo pa ekipe razumejo, da so pogosta tarča nepridipravov. Policija je že na delu,« je ključne dogodke dirke na hitro ocenil direktor Bogdan Fink.
Razpoloženje med organizatorji dirke je popravil slovenski kolesarski as Primož Roglič, ki je podelil nekaj nagrad najboljšim. Osebno se je prišel zahvaliti Mojci Novak, dolgoletni predsednici organizacijskega odbora dirke in kolesarskega kluba Adria Mobil, ki je zaključila z opravljanjem svojih funkcij. Mojca Novak je bila ob Bogdanu Finku prva oseba, ki je Primožu Rogliču pokazala svet v profesionalnem kolesarstvu.
