Že nekaj tednov razprodane Stožice bodo drevi ob 20.45 pričakale nogometni spektakel reprezentanc Slovenije in Norveške na tekmi petega, predzadnjega kroga v skupini B 3 lige narodov, ki jo bodo varovanci Matjaža Keka sklenili v nedeljo na Dunaju proti Avstriji. Ker imajo v skupini Avstrija, Slovenija in Norveška po sedem točk, se obeta spektakularen troboj. Prvo mesto prinaša prestižno napredovanje v elitno ligo A, drugo mesto dodatno tekmo za napredovanje z eno izmed tretjeuvrščenih reprezentanc v ligi A in tretje mesto tekmo za obstanek v ligi B z eno izmed drugouvrščenih v ligi C. Slovenija ima najbolj zahteven razpored, saj bodo Avstrijci in Norvežani igrali z zadnjeuvrščenimi Kazahstanci, ki bodo izpadli v ligo C.
Lovrić in Iličić trenirala po posebnem programu
Slovenija, ki jo je na zadnjem treningu obiskal predsednik NZS Radenko Mijatović, sama odloča o svoji usodi. Z dvema zmagama bi napredovala v ligo A. Čeprav je osvojila že točko več kot v zadnji ligi narodov, še vedno nima zagotovljenega obstanka v ligi B. »Slovenija je v boljši kondiciji, kot je bila oktobra. Klubski statusi igralcev so boljši, nekateri so se vrnili po poškodbah (Brekalo, Karničnik op. p.), a stanje je daleč od idealnega. A to je za slovensko reprezentanco nekaj povsem normalnega in pričakovanega. Težave imata Sandi Lovrić in Josip Iličić, ki sta trenirala po posebnem programu. Naša velika obveza so razprodane Stožice, saj smo se zelo dolgo časa mučili, da smo jih napolnili. V Oslu nismo delovali dobro. Norveško izjemno spoštujemo, a tekme se bomo lotili na način, da bomo boljši in raznovrstnejši, da pridemo do ugodnega rezultata. To, kar se nam je pripetilo v Oslu, nas še dodatno motivira in podžiga, da popravimo bled vtis,« je o stanju v ekipi poročal slovenski selektor Matjaž Kek.
Kek ima kar nekaj dilem. Pripravo in taktiko bo prilagodil težkemu igrišču v Stožicah. Prva dilema je, koga postaviti v štoperski par ob Bijola. Njegov partner v obrambi Drkušić je imel težave s poškodbo in je daleč od forme z evropskega prvenstva, kandidata sta Brekalo in Bajrić. Karničnik, ki je prva izbira za desni bok, šele lovi tekmovalni ritem po poškodbi, zato ni sposoben igrati 90 minut, kar pomeni, da bo potrebna preudarnost v razporeditvi obremenitev. Desni bok je za slovensko reprezentanco zelo pomembno mesto, saj spredaj igra sprinter Stojanović, okrog katerega se veliko dogaja v ofenzivnem delu, saj ga razganja od energije.
Na desnem boku se je na prvih dveh tekmah lige narodov z Avstrijo in Kazahstanom dobro znašel 25-letni centralni branilec Brekalo, ki Norvežane odlično pozna, saj je pred letošnjim prestopom v Orlando tri sezone igral za Viking. »Gremo po zmago in želimo prikazati dobro predstavo. Vemo, kaj lahko pričakujemo od Norvežanov, ki se jim bomo zoperstavili na vso moč. Vesel sem, da sem se vrnil v ekipo, v kateri je vse tako, kot je bilo v preteklosti. Ekipa dobro deluje, na treningih gremo na polno. Igral sem na Norveškem, a tekmeca poznamo tako dobro, da niso potrebni moji dodatni nasveti. Vemo, kaj lahko počnemo na igrišču in kaj ne smemo. Veliko stvari smo se naučili iz slabih stvari v Oslu, a tudi s tekme v Ljubljani v prejšnji izvedbi lige narodov,« je povedal David Brkalo.
V strelski krizi so v zadnjih tednih tudi vsi napadalci na čelu s Šeškom. Šporar, Celar in Vipotnik so v svojih klubih jeseni dosegli le tri gole. »Situacija, v kakršni je Šeško, je nekaj normalnega, ki se mu zgodi skozi sezono. Benijev klub ima nekaj težav, zato je težko izstopati. Potrebovali bomo še kakšnega razpoloženega igralca več, kot le Šeška,« je dodal Kek in se nato razgovoril o Norvežanih: »Slovijo po agresivnosti, direktnosti in temperamentu. Pomembno je, da igramo doma, zato mora Slovenija pokazati pravi obraz, kar pomeni pamet, taktično disciplino in željo, da dosežemo gol več od tekmeca.«
Norvežani igrajo bolje doma kot v gosteh
Norveška igra veliko bolje doma kot v gosteh. V letošnji ligi narodov je na gostovanju v Kazahstanu le remizirala (0:0), v Avstriji pa doživela pravo katastrofo (1:5). V prejšnji izvedbi lige narodov je Slovenija v Stožicah zmagala z 2:1. Pri Norvežanih bo manjkal poškodovani kapetan Martin Oedegaard, prvi zvezdnik pa je stroj za gole Erling Haaland. »Če bi se pripravljali le na enega igralca, bi bilo zelo neumno. V Oslu nas je premagala reprezentanca Norveške s sijajnimi posamezniki, ki spadajo v vrh svetovnega nogometa,« je o tekmecu spoštljivo govoril Kek. Ob vprašanju novinarja časnika VG, zakaj se Norveška ne uvršča na velika tekmovanja od leta 2000, ni želel pametovati: »To je težava za norveškega selektorja.«
