Na letalu za Stockholm s seznama petindvajseterice, ki ga je EdoTerglav objavil na praznik dela, ni bilo vratarja Gašperja Krošlja, ki je pred dnevi s Kometo Brno slavil v češki ekstraligi. Eden od treh Slovencev, ki se lahko pohvali z naslovom prvaka v eni najmočnejših lig v Evropi – pred njim je to uspelo le še Mihi Rebolju (Sparta Praga, 2000) in Tomaž Razingar (Pardubice, 2005) –, je v nedeljo selektorju sporočil, da ga zaradi utrujenosti po naporni sezoni ne bo. V vratarskem trojčku se je tako Matiji Pintariču in Lukašu Horaku pridružil Jeseničan Žan Us.
Prav tako se ekipi naknadno ne bo pridružil Anže Kopitar, čeprav je njegov klub Los Angeles Kings izpadel iz končnice NHL že v prvem krogu. Kot razlog za odpoved navaja klubske obveznosti in potrebo po regeneraciji po dolgi sezoni. Njegov zadnji nastop za reprezentanco tako ostaja olimpijski kvalifikacijski turnir leta 2021 v Oslu, na svetovnem prvenstvu pa je nazadnje igral leta 2019 v Nursultanu (danes Astana), v diviziji I-A. Sicer pa bo od njegovega zadnjega nastopa na prvenstvu elitne divizije, 11. maja, minilo natanko deset let – takrat je Slovenija v Ostravi z golom Žige Panceta z 1:0 premagala Dansko, a kljub zmagi izpadla iz skupine.
Odličen odgovor po porazu z Dansko
Pred odhodom v Skandinavijo so slovenski hokejisti po petkovem porazu z Dansko v Mariboru odigrali še eno pripravljalno tekmo – tokrat v Budimpešti proti Madžarski. Proti gostiteljem, ki bodo nastopali v Herningu, so blesteli že v prvi tretjini, ko so zadeli kar trikrat. Med strelce so se vpisali Marcel Mahkovec, Nace Langus (ob igralcu manj) in Nik Simšič. V drugi tretjini je Rok Macuh povišal na 4:0, domačinom pa je do konca tekme uspelo le ublažiti poraz. Vratar Lukaš Horak je bil zanesljiv, obramba čvrsta, igra pa precej bolj osredotočena kot nekaj dni prej proti Dancem.
»Dobra reakcija po zadnji tekmi z Dansko. Z vsakim dnem želimo biti boljši. Proti Madžarski je bilo veliko dobrih stvari – boljša je bila igra pet na pet, veliko smo imeli plošček, nismo jim pustili pravih priložnosti. Res prava zmaga. Pohvalil bi fante, vsi so se borili vseh 60 minut, kot je treba. Videli smo pravo ekipo,« je bil po zmagi v Budimpešti zadovoljen tudi selektor EdoTerglav.
Manj navdušujoča je bila predstava slovenskih hokejistov zadnji dan aprila v Mariboru, ki so jo Danci dobili s 5:2. Čeprav so risi občasno pokazali nekaj svetlih trenutkov, je selektor po tekmi opozoril predvsem na prevelika nihanja in premalo učinkovito igro brez ploščka. »Tekma nam je prav prišla, da smo dobili občutek za hitrost elitne skupine, ki ji bomo morali prilagoditi svojo igro. Videlo se je, da smo bili kot celota skupaj le kratek čas – v popolni postavi smo imeli za sabo le dva treninga, saj so se nekateri igralci šele pridružili ekipi. Nihanj je bilo preveč, potrebujemo več konstantnosti,« je poudaril Terglav.
Kazahstan zadnji test pred Kanado
Slovenski selektor je pred odhodom priznal, da odločitev o končni zasedbi ni bila lahka. V uvodnem delu priprav, ko v ekipi še ni bilo hokejistov Olimpije in Jesenic, so dobro priložnost izkoristili nekateri mlajši igralci. Ti so v Bolzanu premagali Italijo s 3:0, nato pa v Mariboru klonili proti Poljski z 1:2. Obe reprezentanci sta z omenjenima tekmama končali priprave na svetovno prvenstvo divizije I-A, ki se je medtem že zaključilo v Romuniji. Novi članici elitne divizije v sezoni 2026 bosta Velika Britanija in Italija.
»To je vedno najtežji del selektorskega dela. Tudi nekateri mlajši igralci, ki jih zdaj ni več z nami, bi si zaslužili mesto v ekipi. A izbira je omejena. Vsekakor pa se je pokazalo, da imamo potencial,« je prepričan Terglav, ki bo imel v torek s svojimi izbranci še zadnji test pred začetkom SP. Njihov nasprotnik bo Kazahstan, ki je predlani v Rigi slavil s 4:3. »Veseli me, da je že od prvega dne, ko so se ekipi pridružili še igralci obeh slovenskih klubov, v garderobi odlična energija. Starejši so izpostavili nekatere napake iz preteklosti, ki jih zdaj skušamo popraviti. Če sodimo po predstavi v Budimpešti, gremo v pravo smer,« je še dodal selektor.
Slovenija bo uvodni del svetovnega prvenstva odigrala v skupini A v Stockholmu. Poleg sobotnega dvoboja s Kanado se bodo pomerili še s Slovaško, Latvijo, Finsko, Švedsko, Avstrijo in Francijo. Največ možnosti za obstanek v elitni konkurenci bodo imeli na zadnjih dveh tekmah – 18. maja proti Avstriji in dan zatem še proti Franciji.
