Kralji, pri katerih je zaradi zlomljenega gležnja manjkal izkušeni branilec Drew Doughty, so silovito odprli novo sezono NHL z gostovanjem v Buffalu.

Potem ko je uvodna tretjina minila brez zadetkov, so gostitelji povedli v drugi tretjini, ko je zadel Alex Tuch.

Nato pa so kralji zrežirali preobrat, glavno vlogo pa je odigral izkušeni, 37-letni Slovenec. Najprej je Kopitar že po 13 sekundah v tretji tretjini izenačil na 1:1. Nato je dosegel gol za za prednost z igralcem več 1:38 minute pred koncem tekme, za piko na i in hat-trick pa je nato zadel še v prazno mrežo.

»Danes smo Darcyju (Kuemperju, vratarju, op. STA) pustili preveč akcije in pokazal je nekaj res izjemnih obramb. Brez dvoma nas je on držal v igri prvih 40 minut, na koncu nam je uspelo priboriti zmago tudi njemu v zahvalo,« je uvodoma za LA Kings Insider dejal Kopitar.

Kot je dodal, so kralji srečo našli v zadnji tretjini. »Čeprav naša igra ni bila niti približno tako ostra, kot smo si želeli, smo v zadnji tretjini na gostovanju zaostajali za en gol. Odigrali smo nekaj pripravljalnih tekem, to je bila naša prva tako imenovana 'prava' tekma, in skušali smo najti nekaj, kar bi delovalo. In že en sam strel lahko spremeni potek tekme in k sreči smo našli ta zagon v tretji tretjini,« je še dejal junak večera.

Kopitar je doslej na 18 uvodnih tekmah sezone zbral že 26 točk, zaradi česar je vodilni še dejavni igralec lige NHL in ima za zdaj dve točki prednosti pred Aleksandrom Ovečkinom, ki bo v soboto odprl sezono z Washington Capitals.

Kralji se bodo na drugi tekmi sezone pomerili z Boston Bruins.