Ukvarjal se je s prevajanjem in pisanjem, hkrati pa je trgoval z redkimi pisemskimi znamkami. Zaradi vse bolj pereče okoljske problematike je Nobelovemu skladu predlagal, da naj v prihodnje podelijo še dve nagradi s tega področja. Ko so ga zavrnili, je leta 1980 za milijon dolarjev prodal svojo zbirko pisemskih znamk in ustanovil sklad Right Livelihood Award, ki je začel podeljevati tako imenovane alternativne Nobelove nagrade, s katerimi vsako leto odlikujejo dva pobudnika projektov, ki izboljšujejo svet.

Pri tem pušča odprto, ali je to s področja sociale, humanitarnosti, okolja, živil, zaščite indigenih ljudstev ipd. Večinoma so to ljudje, ki do prejema nagrade, ki jo podeljujejo le nekaj dni pred Nobelovimi, niso bili deležni pozornosti javnosti. Prva leta so jo podeljevali v najeti dvorani, leta 1985 pa so jim ponudili, da podelitev poteka v stavbi švedskega parlamenta.