Šef zavarovalnice UnitedHealthcare, 50-letni Brian Thompson, je padel pod streli v bližini hotela Hilton v središču Manhattna, kjer je podjetje gostilo poslovni dogodek.
Bil je tarča, kot trdijo strokovnjaki, izkušenega profesionalnega morilca. Policisti so iskanje razširili izven meja zvezne države New York, razkrili pa so tudi, da je strelec na tri naboje zapisal besede: brani, zanikaj, preloži. Šlo naj bi za načela, po katerih odvetniki zdravstvenih zavarovalnic v ZDA pred pacienti utemeljujejo zavrnitve plačil zdravstvenih storitev, uporabljene pa so tudi v naslovu knjige Jaya M. Feinmana, ki kritizira zavarovalniško gonjo za dobičkom.
Kaj je znanega?
Strelski obračun se je zgodil v sredo ob 6.45 po lokalnem času, tik pred sončnim vzhodom. Brian Thompson je bil na poti na letno konferenco vlagateljev, ki naj bi se začela ob 8. uri. Ko je hodil proti vhodu v hotel Hilton na Šesti aveniji, se mu je od zadaj približal morilec.
Iz jakne je potegnil pištolo in najmanj trikrat od blizu, z razdalje približno pet metrov, streljal na Thompsona, ki je obležal na pločniku.
Pištola naj bi imela dušilec zvoka: preiskovalci menijo, da se je najprej zagozdila, a je strelec napako hitro odpravil in znova streljal.
Obračun je videla vsaj ena priča, vendar se napadalec zanjo ni zmenil, ampak je prečkal ulico in zbežal s kolesom.
Kdo je osumljenec?
Predstavniki policije so strelski obračun opisali kot "naklepen, vnaprej načrtovan in ciljno usmerjen napad," ni šlo torej za naključje. Morilec naj bi Thompsona pred hotelom celo čakal nekaj minut. Opisujejo ga kot približno 1,80 metra visokega belega moškega, oblečenega v temna oblačila z masko na obrazu in nahrbtnikom.
Pred napadom naj bi osumljenec odšel v kavarno verige Starbucks in kupil steklenico vode ter dve beljakovinski ploščici, katerih ovitke so našli skupaj z mobilnim telefonom v stranski ulici, po kateri je zbežal s kraja zločina.
V New York naj bi dopotoval konec novembra iz Atlante z avtobusom. Nekdanji posebni agent FBI Terry Rankhorn je za britanski Sky News povedal, da je mogoče glede na osumljenčevo ravnanje sklepati, da za gre za izkušenega profesionalnega morilca. "Tarčo je dohitel korakajoč. Ni tekel za Thompsonom, kot bi neizkušen, čustven, amaterski morilec. Potegnil je orožje in natančno nameril," je opisal razliko.
Glede trenutka, ko se mu je pištola zagozdila, pa je povedal: "Slabo nameščen dušilec lahko povzroči okvaro, vendar je natančno vedel, kako to težavo odpraviti." Pomembna podrobnost je tudi to, da ga je v tistem trenutku presenetil naključni mimoidoči, a se morilec ni pustil zmesti. "Precenil je, da ni ogrožen, zato je načrt hladnokrvno izpeljal.''
O motivih je še prezgodaj govoriti, pravi Rankhorn, obstaja pa možnost, da je bil Thompson vpleten v kriminal belih ovratnikov ali pa v kak škandal zaradi trgovanja z delnicami na podlagi notranjih informacij.
