Liverpool je v sijajni formi, saj pometa s tekmeci. V ligi prvakov je edina ekipa z zmagami na vseh dosedanjih štirih tekmah (razlika v golih 10:1), v angleškem prvenstvu ima po 12 krogih (10 zmag, po en remi in poraz, razlika v golih 24:8) že osem točk prednosti pred prvim zasledovalcem Manchestrom Cityjem. Sanjski začetek sezone je presenečenje, saj je karizmatičnega trenerja Jürgena Kloppa zamenjal 46-letni Arne Slot, ki je pred prihodom v Anglijo vodil Feyenoord, in mnogi so dvomili o sposobnostih Nizozemca. Odlika Slota sta velika mirnost in izdelan načrt, kako vsakega igralca narediti boljšega. »Za to tekmo dodatna motivacija ni potrebna, saj Reala nisem še nikoli premagal, čeprav sem proti njemu odigral že osem tekem,« pravi kapetan Liverpoola Virgil Van Dijk, ki ga po tekmi z Realom v nedeljo čaka veliki angleški derbi z Manchestrom Cityjem. Idilo v slačilnici je pokvarila le izjava Egipčana Mohameda Salaha, da je razočaran, saj je že skoraj december, a iz kluba še vedno ni prejel ponudbe za podaljšanje pogodbe, ki mu poteče poleti 2025.

Branilec evropskega naslova Real Madrid je šele na 18. mestu s šestimi točkami, zato bo gostovanje v Liverpoolu ena najpomembnejših tekem sezone. V Madridu imajo neverjetne težave s poškodbami. Nezamenljivi desni bočni branilec Carvajal in centralni branilec Militao sta že končala sezono. Povratek centralnega branilca Alabe, ki ne igra od februarja, se je zavlekel. Poškodovani so še Tchouameni, Vazquez, Rodrygo in od nedelje še nesojeni dobitnik zlate žoge Vinicius Junior, najboljši strelec in podajalec kluba. Real je ostal brez desnega bočnega branilca in desnega krila ter z le enim centralnim branilcem (Rüdiger). Zato ga čaka v Liverpoolu najtežje gostovanje v ligi prvakov, nastopil pa bo v zasedbi, ki še nikoli ni igrala skupaj. Desni bočni branilec bo vezist Valverde, centralni branilec 21-letni Raul Asencio iz ekipe B. Glavno vlogo v zvezni vrsti bo imel tako rezervist Modrić, na desnem krilu bo povratnik po poškodbi Brahim Diaz. »Ker smo Liverpool v finalu lige prvakov premagali dvakrat, se nam bodo skušali maščevati. Tudi z novim trenerjem Slotom je Liverpool zelo dinamična, hitra in ofenzivna ekipa. Njihova prednost je igranje na stadionu Anfield. Upam na našo zmago,« meni vratar Reala Thibaut Courtois, ki se je po poškodbi vrnil v ekipo.

Izmed slovenskih igralcev Timija Maxa Elšnika in Vanjo Drkušića s Crveno zvezdo, ki je še brez točke, na Marakani čaka tekma s Stuttgartom. »Stuttgart ni na ravni Barcelone, zato upam, da bomo bolj konkurenčni na sredini igrišča. Ker je tekmec agresivna in fizično močna ekipa, bomo v težavah, če ne bomo na istem nivoju,« pravi Timi Max Elšnik. Tomi Horvat se bo s Sturmom pomeril z Girono.