»Želimo si, da Gače postanejo priljubljen prostor za aktivno preživljanje časa ne le pozimi, ampak tudi v drugih letnih časih,« pravi Borut Koprivnik, vodja smučarskega centra Gače. Ekipa, ki skrbi za edino večje dolenjsko-belokranjsko smučišče in dogajanje na njem, se zaveda, da bo samo z zimsko sezono smučišče na 965 metrih nadmorske višine, sploh ob »zelenih« zimah, kakršnim smo priča v zadnjih letih, težko preživelo. Zato ogromno vlagajo v razvoj poletne ponudbe. Prihodnje leto pa bo sploh slavnostno in pestro, saj smučišče praznuje šestdeset let obstoja.

V načrtih tudi glamping

Letošnja poletna sezona je bila, kot pravi Koprivnik, prva realna po dveh kovidnih letih. »Ogromno smo imeli team buildingov, bilo bi jih še več, če bi imeli nastanitvene kapacitete. Konci tedna so bili polni, imeli smo številne koncerte, gostinska ponudba je odlično delovala. Nekaj je bilo tudi tujih turistov,« našteva Koprivnik. Vsako leto poskrbijo za kakšno novost, letos so s pomočjo občine Semič postavili otroška igrala, prihodnje leto načrtujejo postavitev trampolinskega parka in multifunkcijskega stebra z jeklenico, plezalno steno in prostim padom. Pred dobrim mesecem so začeli postavljati pustolovski park, ki bo po Koprivnikovih besedah eden večjih v Sloveniji, delovati naj bi začel v aprilu. »Prihodnje leto bomo še obogatili ponudbo koles, zlasti otroških, saj želimo imeti čim več ponudbe in doživetij za otroke, načrtujemo tudi možnost spusta po jeklenici od vrha sedežnice do vznožja.«

Eden večjih projektov, ki naj bi jih izvedli v prihodnjih dveh letih, je glamping. Načrtujejo postavitev dvajsetih hišk, trenutno so v fazi pridobivanja gradbenega dovoljenja. »Ker pa se je vrednost projekta povečala s treh na pet milijonov, smo se odločili za fazno gradnjo, tako bomo najprej postavili šest do deset hišk in kasneje še ostale.« Pri tem računajo tudi na nekaj denarja z razpisov. »Ko bomo imeli na voljo nastanitve, pričakujemo tudi bistveno povečanje obiska,« dodaja Koprivnik. Po postavitvi glampinga jih čaka nujno potrebna temeljita prenova koče Gače. Skupaj z občino so našli tudi ustrezno rešitev za ureditev prog za gorska kolesa. Tako naj bi do junija prihodnje leto uredili tri proge in otroški poligon v skupni dolžini deset kilometrov.

Vse je odvisno od cen elektrike

Tudi na zimsko sezono so dobro pripravljeni, pridobili so vsa obratovalna dovoljenja za žičnice za naslednji dve leti, česar jim
po Koprivnikovih besedah ne bi uspelo brez 65.000 evrov, ki so jih Gačam namenile občine Semič, Metlika, Črnomelj in Novo mesto. Na sezono je pripravljenih tudi vseh 25 snežnih topov. A kot pravi sogovornik, je letošnja zimska sezona v precejšnji meri odvisna od cen energentov. Pogodbo za dobavo elektrike imajo sklenjeno do novega leta, kako bo naprej, je nemogoče napovedati. Zato že imajo pripravljenih več scenarijev. Če bodo cene energentov znosne, bo obratovalo celotno smučišče ali pa vsaj otroška proga in še kakšna, v primeru previsokih cen pa se zasneževanja sploh ne bodo lotevali.

V zimskih sezonah na Gačah naštejejo do 18.000 smučarjev. »Letos spet upamo na dobro sezono, naša želja je od 20.000 do 25.000 smučarjev ter od 40 do 50 smučarskih dni,« dodaja Koprivnik. Otvoritev sezone načrtujejo 15. decembra, vsako soboto se na smučišču obetajo koncerti, med božično-novoletnimi in zimskimi počitnicami pripravljajo številne smučarske tečaje za otroke.

Po besedah semiške županje Polone Kambič so v strategiji občine do leta 2030 med tri pomembna področja razvoja turizma poleg centra Semiča in reke Krupe z okolico uvrstili tudi Gače. Občina je lani zagotovila tekočo pitno vodo do smučišča oziroma gostinskega objekta, v načrtu je ureditev celotne komunalne infrastrukture za potrebe bodočega glampinga in že obstoječih objektov, vendar brez dodatnih sredstev z razpisov občina sama več kot milijon evrov vrednega zalogaja ne bo zmogla. Poskrbela je tudi za posek precej zaraščenega, štiri hektarje velikega starega smučišča od Gač do Srednje vasi, da bi ga pripravili za morebitno podaljšanje proge do doline, kar je del dolgoročnih načrtov razvoja smučišča.