Erik je bil star 18, njegov brat Lyle pa 21 let, ko sta proti koncu avgusta 1989 s puškami v domači vili v bogataški soseščini prerešetala starša. Petinštiridesetletnega očeta Joseja sta iz neposredne bližine ustrelila tudi v glavo, od njega dve leti starejšo mamo Kitty pa med drugim v obraz. Z belih sten in stropov je curljala kri, sedežna garnitura, na kateri sta zakonca zleknjena gledala televizijo, je bila z njo prepojena. Prizori so bili menda tako zelo grozni, da so se ob njih zgrozili še najbolj izkušeni kriminalisti. Zaradi brutalnosti kaznivega dejanja in nagnusnega kraja zločina so sprva sumili, da gre za delo mafije, sčasoma pa so spoznali, da sta staršema sodila njuna sinova. Tožilstvo je takrat kot motiv navedlo pohlep (v »plus« jima ni šlo, da sta kmalu po umorih razmetavala z denarjem in zapravila na stotisoče dolarjev), sama pa sta na sojenju vztrajala, da sta bila žrtvi očetove spolne zlorabe, ki jo je mama prikrivala. Staršev ju je bilo na smrt strah. Če ne bi onadva ubila njiju, bi v grobu ležala otroka. Na ponovljenem sojenju sta bila leta 1996 spoznana za kriva umora prve stopnje, izognila sta se smrtni kazni, a sta bila obsojena na dosmrtni zapor brez možnosti pogojnega izpusta. Za znižanje kazni se borita že leta in kaže, da jima je končno prisluhnil nekdo, ki jima lahko uresniči željo po svobodi. »Morilca sta, to je očitno, in za tako dejanje ni opravičila. Vseeno pa mislim, da sta bila žrtvi zlorabe v disfunkcionalni družini. Po mojem sta družbi dolg že odplačala, a naj sodnik sprejme končno odločitev,« je okrožni državni tožilec Los Angelesa George Gascon dejal po preučitvi novih dokazov ter priporočil ponovni izrek kazni in pogojni izpust. Pravi še, da brata družbi ne predstavljata (več) nevarnosti.
Nova dokaza
Pot do morebitne svobode bo za brata, danes stara 53 in 56 let, sicer še dolga in verjetno trnova. S tožilstva morajo najprej na sodišče vložiti priporočilo za ponovni izrek (nižje) kazni, v mesecu ali dveh naj bi sledila obravnava, na kateri bo sodnik presojal argumente v prid ali proti njuni izpustitvi. Če jima bo dal zeleno luč, gre primer pred komisijo za pogojne izpuste in če bi bila tudi ta naklonjena izpustitvi, bi jo lahko na koncu še vedno zavrnil kalifornijski guverner. Tožilstvo je imelo bratov spis na mizi od maja lani, v njem sta podrobno opisala nove dokaze, ki se nanašajo na domnevne spolne zlorabe. Mnogi namreč vztrajajo, da sta si brata zlorabe izmislila, da bi se tako rešila zapora ali pa vsaj dosmrtne kazni. Na prvem sojenju sta se namreč branila s samoobrambo. A kaže, da sta našla vsaj dva dokaza. Prvi je Erikovo pismo, ki ga je pred dvojnim umorom napisal zdaj že pokojnemu bratrancu, v njem pa podrobno opisal izživljanje očeta nad njim. Drugi pa je podpisana izjava Roya Rosella, ki naj bi ga kot mladoletnega člana portoriške glasbene zasedbe Menudo v 80. letih omamil in posilil prav Jose Menendez. Pred kratkim se je za brata javno zavzela tudi njuna družina in spregovorila o njunem nasilnem očetu. Erik in Lyle sta žrtvi, ne morilca, je bilo njihovo ključno sporočilo.
Najslavnejša na svetu do O. J. Simpsona
Erik in Lyle sta bila kljub obtožbi za umor staršev in prikazu tožilstva, da sta razvajena najstnika, ki jima gre le za denar, že v času sojenja izjemno priljubljena zlasti pri dekletih. Te so jima v pripor in kasneje zapor pošiljale ljubezenska pisma, oba sta se za zapahi poročila. V določenem trenutku sta bila verjetno med najslavnejšimi osebami v ZDA (če ne celo na svetu), saj so njuno sojenje kot eno prvih v živo prenašali iz sodne dvorane. Status najslavnejših obtožencev jima je leta 1994 izmaknil O. J. Simpson, ko je po obtožbi za umor žene in natakarja po kalifornijski obvoznici kar dve uri bežal pred policijo. Na pota stare slave sta se vrnila v času karantene zaradi koronavirusa leta 2020, ko je njuno zgodbo prek dokumentarne serije spoznala nova, »tiktok« generacija. Zahtevala je njuno izpustitev ali pa vsaj obnovitev postopka, za kar so s peticijo zbrali skoraj pol milijona podpisov. Na spolne zlorabe (fantov) se danes namreč gleda drugače, kot se je pred 35 leti. Takrat je skorajda veljalo, da fantje ne morejo biti žrtve. In sploh ne svojih očetov. Za dodatno prepoznavnost je poskrbela starleta Kim Kardashian, ki je brata obiskala v zaporu. Veliko (bodisi dobrega bodisi slabega) pa je za njuno zdajšnjo prepoznavnost naredila tudi serija Monsters oziroma Pošasti na Netflixu.
