Marca leta 2021 so med rednim nadzorom v pristanišču Ploče na jugu Hrvaške v enem od zabojnikov med bananami našli nekaj manj kot 575 kilogramov kokaina visoke kakovosti, ki naj bi ga pretihotapili iz Ekvadorja. Po takratnem poročanju hrvaških medijev je sadje naročilo podjetje iz Tuzle. Predvčerajšnjim so v Srbiji, BiH in na Hrvaškem prijeli enajst oseb, domnevnih pripadnikov tako imenovanega balkanskega narkokartela, ki so bile prek mednarodne mreže tihotapcev vpletene v tihotapljenje prej omenjene pol tone kokaina. Po podatkih Evropskega policijskega urada Europol so za tihotapljenje uporabljali različne pomorske poti in različne operacije.
Pripadnike balkanskega narkokartela so imeli že nekaj časa pod drobnogledom, v torek pa so jih enajst aretirali – dva iz BiH, enega s Hrvaške in osem iz Srbije. Med prijetimi je tudi en podkupljen carinik, hrvaški državljan, ki bi moral med nadzorom tovora v pristanišču Ploče pogledati v drugo smer in zabojnike v fazi logistike nepreverjene spustiti naprej. Drugi so člani kriminalnih skupin, ki so znotraj organizacije opravljali različne naloge – eni so vodili določene celice, drugi so skrbeli za financiranje kaznivih dejanj ali pa se ukvarjali z njihovo logistiko.
Enega od osumljenih iz Srbije je sicer že na seznamu iskanih oseb v eni od EU držav. Kot eden od članov zloglasne skupine roparjev Pink Panter je bil pred skoraj četrt stoletja vpleten v milijonsko krajo. Leta 2000 je šel v zapor, a je iz njega tudi pobegnil. Še štiri osebe v preiskavi so za zapahi, za tremi pa so izdali mednarodne tiralice, so potrdili na hrvaškem notranjem ministrstvu. V torkovih hišnih preiskavah so zasegli orožje, večjo količino streliva, eksplozivne naprave, luksuzna vozila, ure in za milijon evrov gotovine.
