Balat, nekoč skriti dragulj Carigrada, postaja ena najbolj priljubljenih destinacij turške metropole. Zahvaljujoč lesenim hišam v različnih barvah, ki so preplavile številne profile na instagramu, mesto ponuja številna nasprotja.
Boemske kavarne in butične trgovine
Razpadajoče otomanske hiše in ostanki starih cerkva si delijo pločnike z boemskimi kavarnami in elegantnimi butičnimi trgovinami. Tradicionalne pekarne, kjer se kruh in pekovsko pecivo še vedno pečeta na drva, cenovno ugodne obrtniške restavracije in čajnice so se postavile ob bok trendovskim umetniškim galerijam, knjigarnam z rabljenimi knjigami in minimalističnimi oblikovalskimi studii. Na nek način je Balat mikrokozmos Carigrada: prežet z zgodovino, tradicionalen in religiozen, a hkrati neverjetno mladosten, podjetniški, dinamičen in moderen.
Na račun dolge zgodovine, obenem pa kot kulturno izredno pestra soseska ima Balat še danes ohranjene številne in tudi edinstvene kulturne ter verske znamenitosti, ki jih ne boste našli nikjer drugje v Carigradu. Temu lahko dodate vijugasto tlakovane ulice, pisane hiše, slikovite kavarne, dinamično umetniško sceno, okusno turško kuhinjo in priložnost za interakcijo s prijaznimi domačini, ki se turistom ne pustijo motiti.
Kje leži Balat?
Balat leži ob bleščečih obalah Zlatega roga v okrožju Fatih na evropski strani Carigrada. Včasih se je to območje imenovalo Fener Balat, saj soseski prehajata druga v drugo. Zgodovinsko gledano je bil Balat dom mešane judovske, armenske, grške in muslimanske skupnosti, medtem ko je bil Fener pretežno tradicionalno grška pravoslavna soseska. Ker se obe soseski neopazno prelivata druga v drugo, večje razlike med njima ne boste opazili.
Družbeni mediji so poskrbeli za to, da je soseska Balat postala svetovno znana. Večina ljudi, ki obiščejo to območje, si pride ogledat pisane hiše in posname fotografije, vredne objave na instagramu. Vendar to območje, če si le vzamete čas, ponudi veliko več kot običajno sveto trojico – pozo, komentar in objavo.
Kava iz Mardina in kebab iz Anatolije
Fener in Balat imata bogato arhitekturno zgodbo. Da bi bolje razumeli edinstveno zgodovino in pestrost območja, lahko obiščete in raziskujete armenske in grške cerkve, grške pravoslavne šole, sinagoge in starodavne mošeje. Je tudi idealen kraj za srečanje z lokalnimi prebivalci Carigrada, ki kljub množici turistov ohranjajo ritem svojega vsakdanjega življenja. Tako boste predvsem v poletnih mesecih opazili med stavbami napete vrvice za sušenje perila, na ozkih ulicah boste ujeli otroke med igro nogometa. Balat je tudi poln nenavadnih kavarn in restavracij – kot nalašč za oddih in opazovanje sveta, ki hiti mimo. Številni kraji ponujajo regionalne turške specialitete – pokusite lahko kavo iz Mardina, kebab v glinenem loncu iz Anatolije ali meze iz Antakye.
Kulturnim jastrebom bodo všeč Balatove umetniške galerije in nenavadne starinarnice. Obstaja tudi veliko studiev, kjer prodajajo keramiko, slike in druge čudovite ročne izdelke, ki so idealna darila ali spominki za domov. Svetujemo vam, da po ulicah hodite z odprtimi očmi, saj vas bo na vsakem koraku presenetila neverjetna ulična umetnost.
Multikulturno območje Carigrada
Balat in Fener sta bila zgodovinsko vedno zelo multikulturni območji v Carigradu. Po dekretu iz Alhambre iz leta 1492 je veliko judov in muslimanov pobegnilo iz Španije, Osmansko cesarstvo pa jim je ponudilo zatočišče in državljanstvo. Balat je hitro postal središče sefardske judovske skupnosti in je bil nekoč dom osemnajstim sinagogam. Trenutno delujejo le še tri. Poleg tega, da sta carigrajski soseski Balat in Fener judovski četrti, sta sprejeli ljudi mnogih drugih veroizpovedi in narodnosti. Tudi zato so zgradbe, kot so osupljiva grška pravoslavna fakulteta Phanar, armenska apostolska cerkev in bolgarska železna cerkev sv. Štefana, v isti soseski vredne pozornosti.
Danes je Balat pretežno muslimanski, vendar se je sprejemanje ljudi iz različnih okolij nadaljevalo, novi prebivalci pa prihajajo iz Sirije, Afganistana, Iraka in Egipta. Postal je tudi ustvarjalno središče za mlade carigrajske oblikovalce, podjetnike in umetnike.
V preteklosti je Balat slovel kot propadlo območje, polno propadajočih hiš in kjer je cvetela domača trgovina z drogami. Vendar je od začetka tega tisočletja ta soseska doživela obsežno prenovo in naložbe, pri čemer nekateri celo trdijo, da je območje postalo gentrificirano in življenje v njem se je močno spremenilo.
Na Unescovem seznamu svetovne dediščine
Balat je bil leta 1985 vpisan tudi na Unescov seznam svetovne dediščine kot eno od pomembnih zgodovinskih območij Carigrada. Vse to pomeni, da je danes izjemno varen. V večji nevarnosti ste, da si boste zvili prst zaradi pretiranega fotografiranja ali pretiravanja s turško hrano, kot da boste zašli v težave. In če razmišljate o potovanju v Carigrad v zimskih mesecih, naj povemo, da je zima tu na splošno deževna, vetrovna in hladna, občasno tudi sneži. Vendar je to vreme kot nalašč za skakanje po balatskih kavarnah in okušanje posebnih turških zimskih pijač. Prav tako je ponudba v hotelih v Balatu pozimi običajno cenejša, kar vam bo v mestu, kjer so cene v zadnjih letih močno zrasle in so primerljive evropskim prestolnicam, prišlo še kako prav.
